Жизнь в подарок читать онлайн: Энн Макалистер — Жизнь в подарок — читать онлайн

Читать Жизнь в подарок (СИ) — Инош Алана — Страница 1

Алана Инош

Жизнь в подарок

Снег ложился, как сахарная пудра, поблёскивая в свете уличной новогодней иллюминации. Совсем мало его было этой зимой. Как там у классика? «Зимы ждала, ждала природа…» Ирина усмехнулась, уловив в холодном воздухе призрак тонкого мандаринового аромата. До Нового года оставалось четыре дня, а она всё ломала голову: что подарить Варе?

Худые пальцы скользили по перилам крыльца магазина, и «сахарная пудра» холодно и влажно таяла под ними. Тепло жизни струилось в венах, исколотых капельницами, а снег с перил осыпался в морозный мрак. Тонкое искристо мерцающее покрывало скрипело под ногами, обутыми в высокие ботинки, а ледяные блёстки оседали на пушистой шапке-ушанке.

В витрине отразилось скуластое лицо с впалыми щеками. Рот неулыбчиво сжат, губы – бледные, под глазами – тени. Гирлянда мигала разноцветными светодиодами, придавая коже Ирины то голубоватый, то зелёный, то оранжевый оттенок. Денег в кошельке было немного, но она всё-таки зашла внутрь. Она вечно забывала дома перчатки, и руки охватило жгучее окоченение. От карманов было мало проку, разве что просунуть жилисто-худые кисти в рукава куртки, как в муфту.

Она бродила вдоль полок, рассеянно разглядывая нарядные флакончики с туалетной водой, пёстрые ряды губной помады, мерцающую палитру теней для век.

– Здравствуйте, вам помочь? – Стройная девушка-продавец в белой блузке с жёстким воротничком услужливо устремилась к Ирине.

Цифры зубасто скалились с ценников, разве только не кусались. Да и дарить косметику – разве не моветон? Варя заслуживала бриллиантовое колье, роскошно и высокомерно сверкающее на бархатной подложке футляра. Она была достойна машин, яхт и шуб. И королевского с нею обхождения.

В глазах девушки-продавца Ирине померещились искорки усмешки, а ценники открыто издевались над скромным видом покупательницы четырёхзначными плевками в лицо.

– Кхм, спасибо, я пока присматриваюсь, – пробормотала она.

Для виду побродив по праздничному лабиринту торгового зала, она искоса поглядывала на выход. Ей нечего было делать в этом царстве гламура, она чувствовала себя здесь слоном в посудной лавке – не очень упитанным слоном, следовало признать. Локти будто сделались огромными и неудобно торчали, норовя смахнуть с полок товар. Но продавщица удивилась бы, увидев, что «нищебродка» не пошла пешком, а села в чёрный «BMW». Эта парочка – машина и её худощавая владелица – смотрелись странно вместе.

Косметика – плохая идея для подарка. Только этой мыслью Ирина и изгладила неловкое чувство, шершавыми краями царапавшее ей рёбра изнутри. Хотя дорогих, изысканных духов Варя тоже была достойна. Баловать её, кутать в меха, сыпать ей под ноги бриллианты…

Тёплые карие глаза любимой проступили в зимнем мраке перед мысленным взглядом. Грустновато-ласковые, мудрые. Конечно, они не жаждали этой мишуры, не зажигались в них алчные искорки. Но чем же их порадовать, чтобы в их чайной глубине проступил тот мягкий свет, от которого внутри у Ирины становилось так легко, так щемяще-сладко, как в детстве от долгожданного новогоднего подарка?

Ещё один декабрьский вечер подошёл к концу. Ключи, звякнув, упали на тумбочку в прихожей. Разувшись и повесив куртку с шапкой на вешалку, Ирина в носках прошла на кухню. Газовое пламя голубыми языками лизало дно чайника, и тот уютно шумел. Крепкий, горячий чай с бергамотом – вот всё, что ей сейчас было нужно.

«Тук-тук-тук», – клавиатура. «Клик, клик», – мышь. Напряжённые, воспалённо блестящие глаза и короткий русый ёжик волос. На спинке стула висела забытая здесь бог весть когда чёрная бандана с волчьей мордой. Ирина работала до трёх ночи; утром снова в глазах будет «песок», но она уже привыкла и подружилась с увлажняющими каплями. Сухость была её давним спутником. Она занималась созданием и технической поддержкой сайтов, а когда хорошо себя чувствовала – ремонтом компьютеров, удалением вирусов, установкой и настройкой программного обеспечения с выездом к клиенту на дом.

В три она выпила последнюю кружку чая и выключила компьютер. Наскоро умылась, почистила зубы и упала в постель. Рядом с подушкой улыбалась Варя – фото на экране телефона. Ирина не давала дисплею погаснуть, пробиваясь усталым взглядом сквозь липкую завесу дрёмы.

*    *    *

Груда тел: чьи-то руки, ноги, окровавленные лица. Запах гари, чего-то мерзкого и сладковатого. Ладонь Ирины попала в что-то тёплое и липкое. Ей не хотелось думать, что это чьё-то разорванное нутро, и она просто ползла, зажмурившись. Ползла на воздух, на свободу, скорее прочь из этого ада. Лежащие вповалку люди застыли, как причудливые потоки вулканической лавы.

Одно ухо заложило полностью, второе слышало всё как будто сквозь жужжащую пелену, в голове стоял пронзительный звон, раскалывавший череп на части. Она тронула ушную раковину: кровь. Метро превратилось в настоящую зону боевых действий. Люди в форме с оружием, врачи с носилками.

В кармане что-то ожило, завибрировало. Кто-то пробивался к ней, звал её оттуда, с поверхности… Рука с телефоном застревала, карман не хотел её выпускать, царапая зубцами молнии, но Ирина всё же с трудом вытащила её. На дисплее высвечивалось: «Мама». Кнопка принятия вызова вдавилась беззвучно. Глядя на спешащих к ней врачей, Ирина бормотала:

– Мама… Я тебя не слышу. Всё хорошо, мам, не бойся, я жива.

Она отбивалась от врачей, твердя, что с ней всё в порядке, она не ранена, что ей надо к маме – обнять и успокоить…

…Ловя ртом воздух, Ирина села на постели. Она проснулась от вибрации, которая охватила не только кровать, но и все стены дома. Моментальная реакция подбросила её, как пружина.

– Лиза! Лиза, землетрясение! – затормошила она спавшую рядом девушку. – Скорее одевайся, хватай документы и на улицу!

Лиза просыпалась слишком медленно, и Ирина продолжала её трясти за плечи. Та, смахнув с сонных глаз спутанные светлые волосы, простонала:

– Ир, ты чего? Какое землетрясение?

Ирина судорожно натягивала джинсы, выворачивала ящики, хватая вещи и документы, а пол качался под ногами. Она стукнулась головой об открытую дверцу шкафчика, и Лиза, подскочив, принялась успокоительно гладить ушибленное место:

– Всё, всё, Ир, тш-ш-ш… Всё хорошо, нет никакого землетрясения. Это сон. Всё нормально. Это был просто плохой сон.

Ирина смотрела на неё, как на сумасшедшую. Какой сон, когда всё вокруг тряслось и качалось? Дом вот-вот рухнет, а Лиза тратит драгоценные секунды на разговоры!.. Да ещё смотрит так устало, будто ей всё до смерти надоело.

– Просто… плохой… сон, – глядя ей в глаза, раздельно повторила Лиза.

Через полчаса на плите шумел чайник, блестя стальными боками в свете лампочки на вытяжке, голубой газовый цветок обнимал его днище лепестками. Лиза звякала посудой, и это был самый умиротворяющий, возвращающий в мирную действительность звук. Заварка темнела в чайнике, кисло желтели на блюдце ломтики лимона. Струя кипятка, тёплый пар и терпкий аромат чёрного чая. Лиза рядом – стройная, точёная, как изящная статуэтка, с копной золотистых волос. Натуральная блондинка. Тонкие, но цепкие и сильные руки делали всё быстро, привычно: раскладывали по кружкам сахар, резали хлеб и колбасу, поставили на стол вазочку с конфетами.

После ночного чаепития они так и не уснули: Лиза сидела в интернете с планшета, а Ирина пыталась работать. По разным углам, как после ссоры. Утром Лиза ушла на работу, а Ирина, сидя на подоконнике, смотрела на снегопад. Серые, сонные тучи, да и настроение такое же – пасмурное, с привкусом талого снега.

После взрыва в метро слух восстановился только с одной стороны, второе ухо Ирины осталось глухим.

*

Они встретились с Лизой на море. Эта белокурая девушка, точно русалка, околдовала Ирину. Обеим было тогда по девятнадцать, обе приехали с родителями. Точнее, Ирина – с мамой, а Лиза – с мамой и отчимом.

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 3)

— Снова?

Опять она помолчала, словно решала, что говорить, а что нет, потом оглянулась и нетерпеливо спросила:

— Ну, и что вы там перестроили?

Он вздернул брови:

— Вы правда хотите посмотреть?

— А вы правда что-то перестроили? Или просто флиртовали с моей сестрой?

— Перестроил. И я не флиртовал с вашей сестрой. Она сама предложила пойти и посмотреть.

— Но вы же меня пригласили…

— С вами я флиртовал. — Ник не стал ждать ее реакции, просто схватил ее за руку и повел в башню.

Она шла молча. Ник тоже ничего не говорил. Он пытался правильно оценить ситуацию, понять, использует ли она его, просто чтобы избежать неприятной встречи, или она нацелена на что-то гораздо более интимное.

Он знал, чего бы ему хотелось. А чего хочет она, он узнает позже. Он остановился и открыл дверь в крыле восточной башни. Перед уходом он приглушил свет, и сейчас Эдди заглянула прямо в полумрак.

— Сомневаетесь? — спросил Ник.

— Нет. — Она помолчала, потом повернулась и посмотрела ему в глаза. — А вы?

Этот вопрос застал Ника врасплох.

Он спал с другими женщинами после смерти Эми. Ведь с тех пор прошло уже восемь лет. Но это ничего не значило. Это был зуд, жажда, которую он утолял. Но только с женщинами, которые относились к этому так же. Он внимательно посмотрел на женщину рядом с собой и задумался о том, как относится к этому Эдди Дэлей. Ведь она даже на свидания не ходил. И тут он понял, что она все еще смотрит на него в ожидании ответа.

Ник быстро прочистил горло.

— Нет, — твердо сказал он.

Эдди улыбнулась — не так, как она улыбалась матери или мужчине по имени Кайл. Она улыбнулась искренне, и от этой улыбки его окатило волной желания.

Он хотел еще таких улыбок. Он хотел ее.

— Давайте я покажу вам, что я перестроил. — Он начал говорить о здании и его особенностях. Но через некоторое время понял, что она изумленно смотрит на него широко распахнутыми глазами. — Что?

— Вы правда в этом разбираетесь?

Ник засмеялся:

— Это моя работа. Поэтому я здесь.

— Я думала… свадьба…

— Я приехал не на свадьбу. Я приехал реставрировать восточную башню.

И вдруг ее лицо осветила та самая улыбка, которую он так жаждал видеть.

— Как чудесно! — воскликнула она. — Показывайте. Расскажите мне все.

Сначала он думал, что она говорит из вежливости, но она слушала с интересом, задавала вопросы о замке и о проделанной им работе. Она сказала, что в колледже изучала историю и думала, что станет учительницей.

— Учительницей? А стали агентом своей матери-актрисы?

— Порой жизнь очень сильно корректирует наши планы.

Ник не стал вдаваться в подробности. Вместо этого он спросил:

— Вы никогда не хотели стать актрисой?

Она покачала головой:

— Никогда. Этот мир мне чужд.

— Но вы работаете в этом мире каждый день.

— Я работаю в части бизнеса. А не в гламурной части мира кинозвезд.

— Вы не любите мир кинозвезд?

— Он не для меня, — просто сказала она. — Это слишком сложно.

— Что? Актерская игра?

— Не только. Сложнее быть настоящим. Честным. Если все время играешь, кто ты на самом деле? Знаешь ли ты это сам?

«Наверное, ей лучше знать, с ее-то матерью», — подумал Ник.

Видимо, Эдди показалось, что она слишком увлеклась, потому что она пожала плечами и легко сказала:

— Я человек закулисья, вот и все.

— Да. Я тоже.

Она моргнула от удивления, поэтому он добавил:

— Когда я работаю над зданием, важно здание. А не кто делает работу.

Эдди задумчиво кивнула:

— Да. Понимаю. — Она провела рукой по оконной раме. — Вы прекрасно поработали. По крайней мере, я так думаю. Почти не отличишь, где кончается старое и начинается новое.

— Именно так и должно быть.

— С чего вы начинаете?

— Провожу рекогносцировку, — сказал он. — Узнаю, кто построил это здание, когда и почему. Потом живу в нем.

— Так вот почему вы что-то перестраивали у себя в спальне, — ухмыльнулась она. — Значит, вы серьезно?

— Да, серьезно. — Он показал на дверь в дальнем конце коридора. — Моя берлога.

Эдди посмотрела на дверь, потом повернулась к нему и спросила:

— А когда построена башня?

— Она была пристроена к замку в тринадцатом веке. Здесь был наблюдательный пункт и бараки для солдат, призванных защищать замок от атак.

— Атак? — Она широко распахнула глаза. — Но замок же такой маленький. Зачем на него вообще нападали?

— Тогда страна была больше, королевская семья была богата и у них имелись пастбища, источники и реки. Вот только никто не мог завоевать эти земли.

— Я не знала.

— Семья Шэмион правильно выбирала друзей и союзников. У этого места очень богатая история. — Он провел ее по готовым комнатам к дубовой двери в глубине, открыл ее — за ней был зал с кучей лесов. — А здесь мы еще работаем.

— И вы все это делаете сами?

Ник по-хозяйски положил руку на леса:

— Я здесь все начал. Сам сделал несколько комнат, чтобы хорошенько все прочувствовать. А в последнее время я работаю в башне, а здесь работает пара местных умельцев.

Она прошлась по комнате, подмечая, где он заменил балку. Потом провела по ней пальцем и покачала головой:

— На это, наверное, уходит очень много времени.

— Именно поэтому такие здания строились не одним поколением людей.

Она улыбнулась, потом взглянула на него:

— Вы с виду такой современный. Мне сложно представить себе, что вы дни напролет этим занимаетесь.

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Ну, в костюме на работу я не хожу.

— Как вы вообще решили, что хотите этим заниматься? Дети обычно хотят стать пожарными или ковбоями.

— Я хотел быть архитектором.

— И заниматься старыми зданиями?

Он пожал плечами:

— Они мне нравятся.

— А новое здание вы когда-нибудь проектировали?

— Один раз, — коротко ответил он.

Повисла минутная пауза, потом Эдди сказала:

— Извините.

— За что?

— За то, что подошла слишком близко.

— К чему?

— К вам. — Она слабо улыбнулась. — Извините, что спросила, как вы решили этим заниматься. Что спроектировали.

— Это не важно.

Она посмотрела на него, вздернув брови.

— Я бы сказала, что это очень важно, — тихо возразила она.

— Так оно и было, — ровным тоном сказал Ник. Тот случай изменил всю его жизнь.

На этот раз она не стала ни о чем спрашивать, докапываться до истины, просто молчала и ждала.

Ник сунул руки в карманы и, глядя куда-то вдаль мимо Эдди, стал рассказывать:

— Я спроектировал дом. Я собирался жениться. И построил его для своей невесты.

Он сам удивился, что сказал это. Он никогда никому про дом не рассказывал.

Эдди издала какой-то тихий звук, но не пошевелилась и ничего не сказала.

— Этот дом должен был быть идеальным. — Голос его звучал хрипло от нахлынувших эмоций. Он хотел, чтобы дом был таким же совершенным, как Эми.

Эми над ним посмеивалась:

— Не глупи. Я далека от идеала.

Но он считал ее идеалом женщины. Женщиной, которая отлично ему подходила.

И он попросил ее рассказать ему, о каком доме она мечтает. С большими венецианскими окнами с видом на Лонг-Айлендский пролив, с витой лестницей, балконом на втором этаже с видом на бассейн с природным ландшафтом. Массивным каменным камином, кухней с большой стойкой по центру, тремя спальнями наверху, хозяйской для них и двумя для их будущих детей. Он изо всех сил старался, чтобы все было так, как она хотела.

— Как душе ее будет угодно, — с горечью сказал он.

— И что? Дом ей не понравился? — тихо спросила Эдди.

Он пожал плечами:

— Ей было все равно. О, она радовалась дому. Но по большому счету она просто хотела выйти замуж. А я все откладывал. Я хотел закончить дом. Хотел, чтобы все в нем было как надо.

Тогда он думал, что это стоит того, чтобы подождать. Он ошибался. Он сжал зубы. Он мог бы столько времени провести с ней, вместо того чтобы носиться с этим домом.

— Что произошло? — мягко спросила Эдди.

— Она умерла.

Он сказал это просто. Он не смотрел на Эдди. Ее это не касается. Это касается его. И Эми.

Эдди долго ничего не говорила. Да и что она должна была сказать? И что на него нашло? Зачем он стал вдруг изливать душу женщине, с которой знаком всего пару часов?

— Забудьте, — пробормотал он. — Не надо мне было ничего говорить.

— Ну, я же спросила. — Она коснулась его руки. — Мне очень жаль.

Ему многие выражали сочувствие. Но в голосе Эдди прозвучала неподдельная боль. Он повернулся к ней.

— Вы потеряли ее, — сказала Эдди. — И свое будущее.

— Да. — Никто раньше этого не понимал. Ведь умер не он. Он должен жить дальше. Так все думали.

— Я понимаю, — сказала она.

Он в этом сомневался.

— Спасибо, — все же вежливо сказал он и отвернулся к окну.

— У меня муж умер два года назад.

Ник тут же пораженно посмотрел ей в глаза:

— Я не знал.

— Я не кричу об этом на каждом углу, — легко сказала Эдди, потом слабо улыбнулась. — Вы, наверное, тоже.

— Нет.

Прошли годы, прежде чем он смог разговаривать об Эми с кем-то. Он подумал и спросил:

— Так вот почему вы расстроились из-за сводничества Моны?

Она поколебалась, потом кивнула:

— Да.

Он ее понимал и не смотрел на нее. Она, наверное, сейчас думает о покойном муже, которого она потеряла так недавно.

А он думал о ней — об Эдди.

Он задавался вопросом, что случилось с ее мужем, но не хотел, не мог спрашивать. Она стояла далеко, но он ощущал ее присутствие, чувствовал ее боль, ему хотелось ее утешить, помочь ей забыть обо всем. Хоть он и знал, что забыть такое нельзя.

Он услышал, как она отступила назад, посмотрел на нее — она как-то очень печально улыбалась.

— Мне надо идти, — сказала она. — Я и так уже сунула нос не в свое дело.

Она пошла мимо него к двери, он схватил ее за руку и попросил:

— Не надо. — А когда она на него посмотрела, добавил: — Останьтесь.

Одно слово, произнесенное низким хриплым голосом с таким отчаянным желанием ее удержать, что он сам даже удивился.

Что это было? Просьба? Приказ? Он не знал. Знал только, что не хочет, чтобы она ушла.

Эдди, похоже, тоже удивилась. Губы ее приоткрылись, но она ничего не сказала. Она как будто обдумывала свой ответ.

— Вы еще не закончили экскурсию? — наконец спросила она.

Ник кивнул:

— Вы не видели башню. Я переделываю лестницу, ведущую к парапету, перестраиваю башню и бойницы. Оттуда открывается потрясающий вид. Вы обязательно должны посмотреть. Хотя у вас не очень подходящий для этого наряд.

Она все еще была без туфель.

— Я рискну, — быстро сказала она.

— Я бы отнес вас на руках, но проход слишком узкий.

— Ничего. Я сама.

— Камни слишком жесткие. Подождите, я дам вам что-нибудь на ноги надеть. — Он прошел в свою комнату и принес оттуда шлепанцы. — Они будут вам велики, но это лучше, чем ничего.

Он присел, чтобы помочь ей их надеть, и тут же понял, что для этого ей придется сначала снять чулки.

Повисла минутная пауза. Эдди поджала пальцы ног, потом медленно их распрямила. У Ника вдруг пересохло во рту.

— Давайте я вам помогу, — предложил он и посмотрел ей в лицо.

Ее лицо было в тени, так что трудно было определить его выражение. Но он заметил, как она языком коснулась губ. Потом прикусила губу и застыла.

Он принял это за согласие.

Он неторопливо скользнул ей под платье, чтобы нащупать верх чулок или колготок. Это было чертовски эротично. Чулки у нее, похоже, были шелковые, гладкие и теплые. Он медленно и осторожно провел руками вверх по ее лодыжкам, коленям, бедрам. Ему очень хотелось ее погладить. Он чувствовал, как дрожат ее ноги.

И вдруг она сжала ему голову, запустив пальцы в волосы. Он резко втянул воздух.

— И-извините, — пробормотала она.

Она разжала пальцы, потом, когда его руки скользнули еще выше по ее ногам, снова их сжала, да так, что у него по спине прошла дрожь.

Но это было ничто по сравнению с тем острым желанием, которое нахлынуло на него волной, когда шелк превратился в кружево, а за кружевом он ощутил под рукой ее теплую кожу.

Ник глубоко вдохнул и постарался дышать ровно. Он запустил пальцы под чулок и стянул его вниз, а потом снял. Затем провел по второй ноге. Теперь, когда он знал, какова ее кожа на ощупь, ему еще труднее было изображать безразличие.

И когда он поднимется — если он вообще подняться сможет, — она тоже увидит, что очень активно его интересует.

Поэтому он медленно помог ей надеть шлепанцы, потом начал сворачивать ее чулки.

— Я сама. — Эдди почти выхватила их у него из рук. Пока она отвлеклась на чулки, Ник поморщился, встал и поправил брюки так, чтобы его реакция была не сразу заметна.

Он прочистил горло.

— Подняться можно вот здесь. — Он взял фонарик со стола и пошел к двери в дальнем конце комнаты. — Будьте осторожны.

Если бы она была осторожна, подумала Эдди, она бы сейчас сидела в своей комнате и читала книгу.

Вместо этого она карабкалась по крутой узкой извилистой лестнице за спиной у мужчины, который только что засовывал руки ей под юбку. Тело ее все еще покалывало от прикосновения его пальцев. А в голове все еще звенело от переизбытка гормонов. И это после двух лет полного и абсолютно добровольного воздержания.

Она старалась не сводить глаз с луча фонарика в руках Ника. Но потом все же отвлеклась и засмотрелась на его ноги.

Вот тут она и споткнулась.

— Ох! — Она протянула руку, пытаясь нащупать стену, но тут Ник резко развернулся и подхватил ее.

— С вами все в порядке? — Он не стал ждать ответа, а так крепко ее к себе прижимал, что наверняка чувствовал, что с ней все в порядке. — Это безумие, — сказал он. — Не надо было вас сюда приводить.

— Со мной все нормально, — сказала Эдди. — Правда.

Если бы она приподняла голову совсем чуть-чуть, то губами коснулась бы его подбородка. Но Эдди ничего не видела. Фонарик остался у него в руке, которой он ее сейчас обнимал. Она чувствовала только, что сердце и у него тоже колотится как бешеное.

— Вы уверены? — спросил он после секундной паузы.

— Извините. Да, я в порядке. Я просто поскользнулась. Идемте дальше.

— Хорошо. Но вы пойдете передо мной. — Он поставил ее перед собой и, приобняв одной рукой за талию, стал светить фонариком на ступеньки.

Он был так близко, что коленями касался ее лодыжек. Затылком она ощущала его теплое дыхание. Своей большой теплой и мозолистой рукой он обхватывал ее пальцы. Когда они танцевали, она задумалась о том, откуда у него эти мозоли. Теперь она это поняла. Она вспомнила, как эти руки скользили по ее ногам. Интересно, что было бы, если бы он дотронулся до самых чувствительных участков ее тела.

Она опять споткнулась. Ник покрепче ее ухватил.

— Осторожно.

— Да. — Эдди, задыхаясь, сделала еще пару шагов. — Я стараюсь.

— Ну вот, — сказал он, когда они дошли до тяжелой деревянной двери.

Ник толкнул ее, и Эдди, ахнув, уставилась на раскинувшееся у нее под ногами сверкающее королевство Мон-Шэмион. Если этот вечер и раньше напоминал ей сказку про Золушку, то сейчас волшебство момента только усилилось.

— В тринадцатом веке все было немного по-другому, — с иронией сказал Ник.

— Но так красиво, — пробормотала Эдди, положила руки на каменную стену и наклонилась посмотреть. — Поразительно. Я живу в Санта-Барбаре. Там, конечно, тоже есть сады, но совсем не такие.

— Таких больше нигде нет. Они единственные в своем роде, — тихо сказал Ник.

Он встал рядом с Эдди, и они вместе молча стали смотреть на волшебную страну внизу. В саду гуляли гости, собравшиеся на свадьбу, до них доносились голоса, смех и звуки вальса. Но все внимание Эдди было сосредоточено на мужчине, который сейчас был рядом. Он стоял очень близко, не касаясь ее, сплетя пальцы. Искоса взглянув на него, она видела, как на лицо его падает лунный свет, играет на точеных чертах.

Эдди хотелось коснуться его руки, поэтому она отвернулась. Она не знала, о чем сейчас думает Ник. На лестнице она могла бы поклясться, что он ощущал ее присутствие столь же остро, сколь она ощущала его. А сейчас он был такой отстраненный. Она повернулась еще раз на него посмотреть. Он тоже как раз повернулся. Их взгляды встретились. И Эдди тут же стало жарко. У нее перехватило дыхание.

Ник прочистил горло, потом выпрямился.

— Здесь становится прохладно. Пойдем обратно вниз? — предложил он это очень вежливо, но Эдди показалось, что она различила в его голосе едва заметную хрипотцу.

Интересно, что это? Желание?

— Я пойду первым, — объявил Ник.

Когда они оказались внизу, она испытала огромное облегчение.

— Это было чудесно. Спасибо, — сказала она, сняла шлепанцы и с улыбкой протянула ему.

Ник не улыбнулся ей в ответ. Черты его лица были напряжены, но через секунду он сумел сложить губы в некое подобие улыбки.

— Ну вот, теперь вы видели архитектурную работу Ника Саваса. Ничего особенного. — Он улыбнулся.

— Это было великолепно, — ответила Эдди.

Их взгляды снова встретились. Отстраненное выражение исчезло с лица Ника. Молчание затянулось.

Наконец Ник сказал:

— Я хочу вас.

Голос его прозвучал хрипло. Она услышала в нем что-то сродни отчаянию. Или раздражению. Ее поразило, что он вот так просто это произнес. В то же время она обрадовалась и сама этому удивилась.

— Это проблема? — легко спросила она.

— А разве нет? — ответил он вопросом на вопрос и вздернул бровь.

— Мы же взрослые люди, — услышала она как со стороны свой спокойный голос.

— Все не так просто.

Эдди непонимающе покачала головой:

— Не уверена, что понимаю.

— Я имею в виду, — твердо сказал он, — что я хочу только этого, и ничего кроме.

— Кроме секса? — спросила Эдди, желая все прояснить.

Он сжал зубы, похоже, его немного смутила ее прямота, и все же кивнул:

— Именно.

«Ну вот и конец всем сказкам», — подумала Эдди.

Но на самом деле она никаких сказок и не ждала. Так почему бы честно и открыто не обозначить условия? Если бы Кайл Роббинс так сделал много лет назад, она бы не ждала, что он на ней женится, в то время как он всего лишь хотел затащить ее в постель.

— Я ни с кем не завожу отношений, — продолжил разъяснения Ник. — Одна ночь. И все.

— Таковы правила? — улыбнулась Эдди.

Ник кивнул.

«Никаких глупостей, никакой романтики, цветов и растоптанных надежд», — подумала Эдди.

— Хорошо, — протянула Эдди, принимая эти условия.

— Вас это не смущает? — удивился Ник. — Вы уверены?

— Ну, я не жду предложения руки и сердца, — резко сказала Эдди.

Ник провел рукой по волосам.

— Это хорошо, — ответил он с явным облегчением. — Потому что я не собираюсь его делать. — Он вздрогнул и покачал головой. — Никогда больше.

— Когда-нибудь вы можете… — начала Эдди.

— Нет, — перебил он. — Никогда.

Эдди не хотела ему этого говорить, но ей было его жаль. Она любила Бена всем сердцем. Но она никогда бы не сказала, что больше не влюбится, не выйдет замуж. Она сказала Моне, что ей это неинтересно. В настоящий момент. Но все может измениться.

— Так что я пойму, если вам это неинтересно, — как раз говорил Ник.

— Мне это интересно, — сказала Эдди. — Одна ночь. Никаких отношений. Я тоже хочу именно этого.

Ник долго вглядывался в нее.

Эдди не моргая встретила его взгляд.

И все же он не двинулся с места.

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 12)

И тогда Эдди ему поверила. И отдала ему свое сердце.

— Я тоже люблю тебя. И — да, я выйду за тебя замуж.

Ник был до смерти напуган в день своей свадьбы.

Он не был суеверным. Не думал, что молния дважды попадает в одно и то же место. Но и не мог перестать волноваться. Он не хотел ее потерять.

Если Эми была его первой любовью, Эдди была его любовью на всю жизнь. Она была его сердцем и душой. Она придавала смысл каждому его вздоху.

И пока он ждал, чтобы она спустилась по ступенькам дома ее матери в свадебном платье и вышла за него замуж, сердце у него бешено колотилось, а пальцы дрожали.

Его кузен и шафер Янис, стоящий с ним рядом, прошептал:

— Ты же не собираешься падать в обморок?

И самое ужасное заключалось в том, что Ник не мог этого пообещать. Он вообще ничего сказать не мог. Он мог только ждать.

А потом она появилась — его прекрасная темноволосая невеста, его Эдди — она шла ему навстречу, и глаза у нее светились от счастья, она улыбалась только ему.

Он снова задышал.

— Слава богу, — пробормотал Янис.

— Кольцо у тебя? — тихо спросил Ник.

— Кольцо? — На лице Яниса застыло непонимающее выражение. Потом он ухмыльнулся. — Оно у меня вот тут. — Он похлопал себя по карману. — Так что теперь тебе уже не отвертеться.

— А я этого и не хочу, — сказал Ник, когда Эдди дошла до него, и он взял ее за руку. — Ну, давай сделаем это.

И они сделали.

Все было очень скромно и мило. Идеальная свадебная церемония, на которой присутствовали только члены семьи и самые близкие друзья. А потом был прием в их честь и в честь Рианы с Эндрю.

Но Ника с Эдди там не было.

Они отправлялись в свое свадебное путешествие.

— А куда мы едем на медовый месяц? — спросила она его. — Почему ты мне не говоришь?

— Скоро сама все увидишь.

— А мне понравится?

— Надеюсь.

Они были у нее в квартире, готовились к отъезду.

— Я даже не знаю, что с собой брать, — задумчиво сказала она. — Не знаю, что надеть.

— Я собрал твои вещи. А то, что на тебе надето, отлично подойдет. — Она сняла свадебное платье и надела шорты и футболку.

— Это?

— Да. Идем.

Он взял ее за руку, подхватил сумку, которую собрал, и спустился вниз по лестнице. Она уже хотела свернуть к гаражу, но он пошел в другую сторону к деревьям.

Вдруг Эдди остановилась, она все поняла.

— Ник? — Она мертвой хваткой сжимала ему руку и смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Он легко потянул ее за руку:

— Пойдем.

Она не была в старом доме с тех пор, как они вернулись из Таиланда.

Теперь в душе Ника зашевелился знакомый ему страх, когда он поднялся с ней по холму, а потом спустился с другой стороны к ранчо. В полуночных сумерках их приветствовал мягкий свет на крыльце дома. Смотрелся он хорошо. Крепкие ступени, широкое деревянное крыльцо, кожаные в испанском стиле кресла, в которых можно было посидеть в теплые послеобеденные часы.

Эдди изумленно посмотрела на дом. Стены снаружи были покрыты штукатуркой. Все деревянные балки он отреставрировал или заменил, а крыша опять была как новая. Из окон лился свет.

— Он прекрасен, — пробормотала она. — Намного прекраснее, чем я помню. — Она схватила его за руку и не вошла через парадную дверь, а потащила его назад к крыльцу черного хода. Теперь оно было покрашено и полностью закончено. Она крепко его обняла, посмотрела на него сияющими глазами. — Просто идеально. — Потом она поднялась на крыльцо и заглянула в окна.

— Мебель? — Она оглянулась.

— Кое-какая. Ты же не думала, что мы будем спать на полу?

— Я не думала, что мы проведем здесь медовый месяц!

— Ты жалеешь?

— Вовсе нет. Это самое лучшее место. — Она провела рукой по балке. — Я так поняла, что ты меня любишь.

Он уставился на нее:

— Что?

— Ты бы никогда не предложил заняться реставрацией старого третьесортного здания, если бы не любил меня, — сказала она. — Правда?

Он поразмыслил, проанализировал все и понял — она права.

— Наверное, нет. — Теперь пришла его очередь взять ее за руку и повести к парадному входу. Там он остановился, взял воткнутый в дверь конверт и протянул его Эдди. — Это тебе.

У Эдди дрожали пальцы, когда она его взяла. Потом медленно вскрыла, наклонилась и стала читать — сначала про себя, потом вслух.

— «Дорогая моя дочка, — начала она дрогнувшим голосом. — В этом доме всегда была любовь, когда мы жили здесь с твоим отцом. Я желаю вам с Ником такой же любви на всю жизнь. Дом твой. Я знаю, вы с Ником сделаете его чудесным семейным гнездышком. Надеюсь, что воспоминания, которые у тебя уже есть о нем, и те, которые еще появятся, будут такими же замечательными, как ты сама. Люблю тебя, мама».

По щекам у нее заструились слезы. Эдди всхлипнула и попыталась их вытереть.

— Иди сюда, — мягко сказал он и поцелуями стер их все до единой слезинки.

— Мама, — с тихим смешком сказала Эдди. Она уже много лет так свою мать не называла. Но так было правильно. Все было правильно.

— Не Мона, — согласился Ник.

— То ли еще будет, когда появится тот, кто будет называть ее бабушкой, — сказала Эдди и неожиданно почувствовала себя безумно счастливой.

Ник тоже засмеялся:

— Жду не дождусь. Я люблю тебя. — И он подхватил ее на руки, ногой распахнул дверь и перенес через порог в дом ее прошлого и их совместного будущего. — На самом деле, миссис Савас, думаю, нам стоит начать работать над тем, чтобы этот кто-то появился, прямо сейчас.

Читать Мама напрокат или семья в подарок (СИ) — Агулова Ирина — Страница 1

Мама напрокат или семья в подарок

Ирина Агулова

Пролог

В эту ночь над Драконьими островами разразилась буря, да такая, какой давно уже не видели в этих местах, возможно даже с тех самых пор, когда над каменистыми уступами ещё парили древние рептилии, наводя страх на оказавшихся в прибрежных водах мореплавателей.

Пронизывающий ветер гнал пенные волны, разбивая их об острые скалы, будто пытаясь стереть те с лица земли за все прегрешения, что приписывались местному лорду, хозяину здешних неприветливых земель. Поговаривали, что его род брал своё начало от крылатых ящеров, но так ли это на самом деле, история умалчивала, и лишь злые языки без устали твердили об истине данных предположений, тем самым стращая желающих поселится в этих местах. Хотя, была вероятность и того, что таким образом местные жители пытались отвадить пришлых, поскольку посторонних здесь не особо жаловали. Из всего следовало, что истина где-то посередине, но проверять данное утверждение смельчаков не находилось.

Пока стихия крушила прибрежные камни, не в силах пробиться сквозь мерцающий защитный барьер вглубь островов, будто ей в противовес, в это же время, в древнем замке, возвышающемся на одном из огромных утёсов, разразилась буря не меньшего масштаба. Вот только в отличие от природных возмущений, она грозила его обитателям проблемами посерьёзнее.

— Тея, опомнись, то, что ты собираешься сейчас сделать это сущее безумие! — стараясь не повышать голос, пытался образумить свою жену молодой лорд, хотя, судя по сжатым кулакам, это видимое спокойствие давалось ему нелегко. — Оставь свою затею и подумай лучше о нашей дочери.

— О твоей дочери, ты хотел сказать, — фыркнула та, пытаясь дрожащими руками творить весьма сложное для неё заклинание межпространственного перехода, которое, в тайне от всех, она учила последние несколько недель, отыскав древний фолиант с запретными заклинаниями в закрытой секции огромной библиотеки, — это тебе нужен был наследник, а не мне. Лично для меня беременность была сущим мучением с постоянной утренней тошнотой и сменой вкусов, не говоря уже о самих родах. А сколько мне пришлось питаться одними салатами, чтоб восстановить былую фигуру? Но тебе же всё это безразлично, так ведь? Главное — это наследник! Всё, хватит, я достаточно натерпелась за последние шесть лет, изнывая от скуки и сырости в этом каменном мешке.

— Этот каменный мешок, как ты выразилась, наш дом, который за все годы пребывания здесь ты могла облагородить по своему желанию, имея для этого и средства, и возможности, вот только этого самого желания у тебя совсем не наблюдалось, — процедил мужчина, делая шаг в её сторону.

— Не подходи, — взвизгнула молодая женщина, отступив на самый край смотровой площадки старой башни, где она пыталась создать портал, чтоб навсегда покинуть это место и забыть последние годы как страшный сон, — иначе пожалеешь об этом.

— Ты понимаешь, что стоит тебе сделать что-то не так — произнести неправильно хотя бы один звук в заклинании, или сложить по-другому пальцы во время активации, и тебя может закинуть совсем не туда, куда ты планируешь? — усмехнулся мужчина, остановившись.

— А ты только этого и хочешь! — зло прошипела молодая женщина, откинув выбившуюся прядь со лба.

— Единственное, что я хочу, это чтобы ты выбросила всю дурь из головы и вернулась в семью, — грустно покачал головой мужчина. — У тебя чудесная дочь, которая каждый вечер ждёт, что мама придёт к ней пожелать спокойной ночи, но вместо этого ты опустошаешь винные запасы, жалея себя и кляня судьбу.

— Да, потому что я рождена, чтобы блистать в обществе и ловить восхищённые взгляды окружающих, а не сидеть в этом захолустье, — скривилась та. — Соглашаясь выйти за тебя замуж, я мечтала о частых балах и праздниках, которыми славится высший свет, а не об одиноких вечерах на этом забытом всеми богами архипелаге.

— М-м, вон оно что! — протянул мужчина, хищно блеснув глазами. — Ну, хорошо, я не стану тебе мешать, отправляйся куда пожелаешь, но помни, обратного пути уже не будет.

— И не надо, — фыркнула леди, приложившись к бутылке, которую принесла с собой для поддержания храбрости, — я буду счастлива где угодно, главное, чтобы не было поблизости тебя! Или думаешь, я до сих пор не знаю, что истинной причиной твоего желания жениться на мне, стало пророчество Альрийского оракула? Ты хотел всего лишь усилить за счёт нашего древнего рода свою силу, чтобы и дальше беспрепятственно таскаться по другим мирам в поисках древних артефактов, надеясь с их помощью осуществить свои грандиозные планы. Вот только древние Боги сыграли с нами злую шутку, поскольку ни ты, ни я в итоге не получили желаемого.

— Да, не спорю, изначально у меня были совсем другие планы, — нахмурился мужчина, — но после рождения дочери я изменился.

— Не льсти себе, Энрион, — усмехнулась молодая женщина, — каким ты был — холодным расчётливым эгоистом, таким и остался.

— Могу то же самое сказать и о тебе, — прошептал лорд со злостью, окончательно потеряв терпение, отступая к лестнице, — давай уже, отправляйся, куда твоя душа желает, хоть в преисподнюю, удерживать больше не стану: уверен, без тебя нам с Кэти будет лучше.

Женщина усмехнулась, и, вновь глотнув напоследок из бутылки, поставила ту на парапет, уверенно приступив к завершению магического таинства.

Ей оставалось всего лишь сделать последний пасс рукой, чтобы стабилизировать портальный переход, но в это время особо сильный порыв ветра ударил о магический барьер, пробив защиту, заставив её вздрогнуть от неожиданности, тем самым смазав нужное движение руки. Не придав этому факту особого значения, леди гордо шагнула в марево перехода, оставив за спиной не только мужа, но и прежнюю жизнь, даже не представляя, что ждёт её впереди.

Через две недели после отбытия жены в неизвестном направлении, лорд Энрион уже не был так уверен в своих словах относительно того, что им будет лучше без неё. Мнение самого мужчины по поводу этой ситуации нисколько не изменилось, но вот дочка… С каждым днём девочка становилась всё печальнее и печальнее, теряя аппетит и интерес к жизни. Именно это заставило мужчину пожалеть о том, что он не попытался остановить безумный поступок жены, применив силу.

Каждое утро завтрак начинался с одной и той же фразы: «А мама не вернулась?». И чем чаще звучало: «Нет!», тем сильнее опускались плечи малышки под тяжестью тоски, безраздельно властвующей в её сердце.

Каждый завтрак для лорда становился мучением, но он стойко сносил вопросы, не желая поддаваться раздражению, чтоб ещё и этим не ранить свою кроху. Вот только глаза малышки всё чаще наполнялись слезами, а за последним завтраком она так и вовсе задала вопрос, от которого сердце лорда пронзила резкая боль.

— Папа, почему мама ушла? — роняя слёзы, спросила девочка. — Я, наверное, была плохой дочкой, поэтому она на меня обиделась? Передай ей, пожалуйста, что я исправлюсь, честно-честно, я не буду мешать ей, отдыхать после завтрака, не буду просить её со мной поиграть и рассказать сказку. Папочка, скажи, что я буду вести себя тихо-тихо, как мышка, но пусть она вернётся.

— Что ты, милая, ты самая чудесная дочка, — стараясь говорить ласково, ответил лорд Энрион, чтоб девочка не заметила ярость, клокочущую в его груди, и не приняла это на свой счёт, — просто так сложились обстоятельства — маме необходимо было отлучиться по делам.

— Правда? — глаза крохи засветились от счастья. — Значит, она скоро закончит свои дела и вернётся?

— Да, милая, будем на это надеяться, — стерев слёзы с маленьких бледных щёчек, кивнул он в ответ, прижав малышку к своей груди, а про себя подумал, что сделает для этого всё возможное и невозможное, и если понадобится, заставит жену вернуться даже силой.

***

Сегодняшнее утро было особенным, ведь Кэти исполнялось пять лет, вот только на этот раз она попросила не устраивать праздничного ужина, и отказалась от представления бродячих артистов, которых, специально по этому поводу, пригласили с материка. Во всех свалившихся на их семью проблемах лорд винил жену: она и раньше не уделяла дочке внимания, встречаясь чаще всего с ней лишь за завтраком, а теперь и вовсе…

Читать онлайн книгу «Жизнь в подарок» бесплатно — Страница 1

Энн Макалистер

Жизнь в подарок

Глава 1

Этот человек сулил настоящие неприятности. Эдди сразу это поняла, когда увидела, как высокий темноволосый красавец мужчина улыбнулся ее младшей сестре Риане.

А еще она знала, что именно от такого рода неприятностей она должна оберегать свою сестренку.

Поэтому Эдди встала за колонной в бальной зале Мон-Шэмиона и стала внимательно следить за тем, как будет развиваться эта опасная ситуация, сложившаяся на приеме в честь свадьбы ее королевского высочества принцессы Адрианы и обаятельного актера и режиссера Деметриоса Саваса.

Вокруг Эдди пары танцевали под музыку. Играл живой оркестр. И было бы намного лучше — и безопаснее, — если бы Риана тоже сейчас танцевала. Вместо этого она стояла столбом, почти прижимаясь к мужчине, с которым разговаривала.

Могла ли Эдди надеяться на то, что мистер Неприятность улыбнется ее кокетничающей, хлопающей ресницами сестре, а потом отодвинет ее с дороги и уйдет в толпу? Он явно не чета Риане. Ее сестра, конечно, красивая и любит пофлиртовать, но этому мужчине лет тридцать пять, он искушен и опытен в условностях высшего света, и в нем слишком много от самца для Рианы, которой едва исполнилось двадцать.

И зрелой ее уж никак не назовешь.

Эдди смотрела на сестру. Та положила руку мужчине на предплечье и восхищенно уставилась на него. Эдди хорошо знала этот взгляд. Он означал, что Ри искренне заинтересована в беседе. Или ее сестренка делает сейчас то, что у нее лучше всего получается, — играет очередную роль. Как бы там ни было, если Эдди сейчас не вмешается, неприятностей не оберешься.

Эдди мысленно велела мистеру Неприятность отвернуться и найти другую поклонницу. Перед ней промелькнули танцующие пары. А когда Эдди снова их увидела, мистер Неприятность не сдвинулся ни на сантиметр. Он восхищенно улыбнулся ее сестре. При этом на щеке у него образовалась премилая ямочка. Риана потянулась к нему и провела по ней пальцем.

Эдди подавила стон.

Вдруг в спину ей врезался чей-то локоть. Она обернулась, ожидая услышать извинения. Но вместо этого наткнулась на гневный взгляд матери.

— Сделай что-нибудь! — прошипела Мона Тремейн, многозначительно взглянула на Эдди, потом плавно повернулась к продюсеру-датчанину Ролло Микельсену, взяла его под руку и ослепила своей запатентованной улыбкой сексуальной богини на все времена.

Единственная мысль, которая сейчас билась у Эдди в голове, звучала примерно так: «Слава богу, что Риана пока не освоила этот номер из репертуара матери». Но, похоже, она и сама хорошо справлялась. Когда музыка смолкла, Эдди услышала у себя за спиной мелодичное хихиканье сестры и глубокий баритональный смех.

Мона тоже явно все это слышала. Она отвернулась от Ролло Микельсена и сверкнула глазами сначала на Эдди, а потом туда, где Риана готова уже была совершить очень большую ошибку.

Значит, спасения нет и не будет. Эдди мрачно сжала зубы и с сознанием долга повернулась в ту сторону.

— Да-да, уже иду.

Эдди была менеджером матери и сестры. Она занималась финансами, деловыми встречами, предложениями, контрактами и мириадами требований, которые мир предъявлял к одной из ведущих его киноактрис и ее восходящей звездочке-дочери.

И все это было Эдди раз плюнуть. А вот разбираться с личными вопросами ей претило. Ее матери помощь в этом смысле была не нужна. За годы жизни Мона научилась сама о себе заботиться. А если и совершала ошибки, то с ее влиянием могла с ними разобраться самостоятельно.

А Риана молодая и чувствительная, эмоциональная и взбалмошная. А еще она добрая и любящая. И чтобы не дать ей испортить себе жизнь и карьеру, нужно было побольше ее загружать работой.

Обычно Эдди справлялась с этой задачей играючи, не покидая Калифорнии. Но два дня назад Мона позвонила ей из Мон-Шэмиона и сказала:

— Пакуй чемоданы.

Когда ее мать говорила таким не терпящим возражений тоном, спорить с ней было бесполезно. В том, что касалось Рианы, чутье Мону почти никогда не подводило. Если она предвидела неприятности, лучше было с ними разбираться сразу же, не откладывая в долгий ящик. Поэтому Эдди послушно пролетела полмира, чтобы потушить готовый уже вспыхнуть пожар.

Но она уж никак не ожидала попасть на свадьбу.

— А почему бы и нет? — твердо сказала ей мама. — Конечно, ты пойдешь на свадьбу и на прием тоже. Кто знает, какой номер там может отколоть Риана, особенно теперь, когда наш милашка Эндрю исчез с ее горизонта.

Милашка Эндрю — или многострадальный Эндрю, как называла его мысленно Эдди — был женихом Рианы. А еще ее первой любовью, и он идеально ей подходил, и они оба это знали — почти всегда. Когда они с Рианой были вместе и счастливы, жизнь Эдди тоже была относительно счастливой.

Но после вчерашней ссоры Эндрю ушел. И Мона была права — когда Риана думает, что ее не ценят и не любят, вполне может произойти катастрофа.

Но Эдди все равно попыталась отказаться от посещения свадьбы.

— Пойдешь, конечно, — твердо сказала Мона, пока Эдди помогала ей зашнуровать элегантное платье, призванное напомнить всем и каждому, что в пятьдесят Мона Тремейн все еще очень привлекательна и желанна.

— Я же не приглашена. И я не собираюсь портить королевскую свадьбу.

— Ерунда. Ты ничего не портишь. Ты моя гостья.

— Твой гость Оливер.

Сэр Оливер Шоут, английский актер, совсем недавно сыгравший в фильме с Моной, прилетел вчера из Испании только для того, чтобы сопровождать ее на свадьбу.

— Ну и что, — нетерпеливо сказала Мона. — Ты должна там быть. И может, ты с кем-нибудь познакомишься…

Эдди поджала губы. Именно этого она и боялась — сватовства Моны.

— Я не собираюсь ни с кем знакомиться, мама. Мне это неинтересно.

— Не называй меня «мама» на людях. Тебе уже почти тридцать!

Эдди рассмеялась и покачала головой:

— Мы не на людях. Сомневаюсь, что здесь жучки в спальнях. К тому же все прекрасно знают, сколько тебе лет.

Мона вздохнула, потом выпрямилась:

— Я стараюсь об этом не думать. Ты должна пойти, даже если ни с кем там не познакомишься. Но, Эдди, честное слово, тебе нужно снова вернуться в седло.

«Начать с кем-то встречаться. Жить. Забыть Бена. Вот что она имеет в виду».

Но Эдди не хотела забывать. Ее муж Бен был самым лучшим, что было у нее в жизни. Он умер два с половиной года назад.

— У меня же получилось, — уже не в первый раз указала ей Мона.

— Получилось? — сухо сказала Эдди.

Отец Эдди Джо упал с лошади и погиб, когда ей было пять. Он был любовью всей жизни Моны, и следующие двадцать лет она пыталась заменить его целой вереницей мужчин, которые поочередно становились ее отчимами.

— У меня чудесные дети, — с вызовом сказала Мона.

Это действительно так. Эдди не могла пожаловаться на своих младших братьев и сестер. Риана, Грейс, Рад и Дирк стали для нее семьей, которой у нее никогда не было с Беном.

— Да, правда.

— И одной из них ты очень нужна. — Мона пустила в ход свой самый главный козырь. — Сегодня вечером. Бог знает, что будет, если милашка Эндрю разорвет помолвку.

— Думаешь, он может? — Эдди думала, что Эндрю без ума от ее сестры, но, наверное, даже у него может лопнуть терпение.

Эндрю Чальмерсу было двадцать три года, он был трехкратным олимпийским чемпионом, симпатягой и очень хорошим парнем. А еще этот бедняга по уши был влюблен в Риану еще со старших классов.

Хотя, по правде говоря, когда Ри бессовестно не флиртовала со всеми, кто был в брюках, просто потому, что могла это делать, она тоже искренне была влюблена в Эндрю. С ним она успокаивалась, и в ней проявлялась милая и любящая сторона ее натуры. И Эдди с Моной были ужасно этому рады. Месяц назад Эндрю сделал ей предложение. Риана тут же согласилась. Они должны были пожениться летом. Риана с удовольствием планировала свою свадьбу. До вчерашней ссоры. Очень бурной ссоры прямо посреди одной из самых роскошных королевских зал для приемов Мон-Шэмиона, в присутствии короля и других членов королевской семьи. Риана устроила истерику, когда Эндрю сказал, что уезжает на соревнования по плаванию в Ванкувер.

— А как же я? — заголосила Ри. — Ведь ты ведешь меня на свадьбу.

— Вообще-то нет, — спокойно сказал Эндрю. — И ты это знала, Ри. Я тебе сказал на прошлой неделе, что мне надо будет уехать в пятницу.

Риана ни секунды не сомневалась, что сможет переубедить Эндрю и он никуда не поедет. Но у нее ничего не вышло. Втайне Эдди восхищалась его стойкостью.

С другой стороны, в таком настроении Риана уж точно могла вытворить что-нибудь абсолютно непотребное с совершенно неподходящим ей мужчиной.

Риана была одной из самых красивых женщин из всех, что Голливуд повидал на своем веку. А ее способность находить проблему на свою голову поражала воображение.

Эдди смотрела, как Риана прижалась к мистеру Неприятность, взяла его под руку, пальцами прошлась по его смокингу, хихикнула, запрокинула голову так, что ее волосы заблестели в свете хрустальных люстр, потом игриво разлохматила ему волосы.

Эдди чуть не застонала в голос. Не успеешь оглянуться, как она уже начнет возиться с его галстуком. Раздевать его! Мона была права. Катастрофа просто неизбежна.

Сжав зубы, Эдди оторвалась от колонны и мужественно прошествовала по залу в туфлях Ри, которые были ей откровенно малы.

— А, вот ты где! — радостно сказала она сестре.

Риана резко повернулась. Она была не дура и прекрасно понимала, что Эдди здесь делает.

— Что тебе надо? — выпалила Ри.

Мистер Неприятность тоже вопросительно взглянул на Эдди. Она вежливо ему улыбнулась:

— Эндрю прислал мне эсэмэску.

Риана просияла, потом вспомнила, что злится на Эндрю, и нахмурилась.

— А почему это он тебе пишет эсэмэски?

— Понятия не имею, — пожала плечами Эдди. — Может, потому, что ты отключила телефон?

Риана надула губы:

— Я не хотела с ним разговаривать.

— Ну а он хочет с тобой поговорить. Очень. Он просто в отчаянии. — Может, Эдди немного и преувеличивала, в эсэмэске говорилось: «Скажи сестре, чтобы включила телефон. Мне нужно с ней поговорить». Эдди повернулась к мужчине, который все еще обнимал Риану, и строго сказала: — Эндрю ее жених.

Он высвободил руку, отступил на шаг назад и посмотрел на Риану:

— Жених?

Ри обиженно пожала плечами:

— Его здесь нет. — Но потом она все-таки немного смутилась. — Мы поссорились. Он не всегда бывает прав.

— Конечно нет, — включилась в разговор Эдди. — А теперь у него было время подумать обо всем по дороге в Ванкувер. Он, наверное, ужасно по тебе скучает.

— Думаешь? — заулыбалась Ри.

Эдди кивнула:

— Позвони ему.

Но Риана все еще сомневалась. Она окинула взглядом зал, посмотрела на мистера Неприятность — самого красивого в этом зале мужчину, потом раздраженно сказала:

— Надо было ему остаться. Мы бы с ним танцевали.

— Но он ведь хотел, чтобы ты с ним поехала на соревнования. Так что вы квиты. Если ты ему сейчас позвонишь, сможешь ему сказать, что сэр Оливер разрешил вам провести медовый месяц в его замке в Шотландии.

— О, ну ладно… — Перед таким искушением Риана устоять не могла, как и надеялась Эдди. — Я ему позвоню. Наверное, надо, раз он мне звонил и тебе эсэмэску прислал. — Ри вздохнула, потом подняла глаза на мистера Неприятность. — Он меня любит, — пояснила она. — А я люблю его, хоть он иногда и выводит меня из себя. Так что, наверное, мне надо ему позвонить. Но, — задумчиво добавила она, — мне бы правда очень хотелось посмотреть, как вы там все перестроили у себя в спальне.

— А я с удовольствием бы вам показал, — галантно ответил он.

У Эдди челюсть отвисла. Риана помахала им и пошла в другой зал звонить Эндрю.

Эдди какое-то время смотрела ей вслед, потом повернулась и увидела, что мужчина, который лапал ее сестру, даже не смотрит на нее.

Он смотрел на Эдди, потом улыбнулся и подмигнул ей.

Подмигнул!

Что-то вдруг словно перевернулось у нее в груди. Как будто по ней прошел разряд электрического тока, как будто она умерла, а теперь ее снова оживили.

С секунду она не могла ни слова вымолвить, настолько сильное это было ощущение. Она ничего такого не чувствовала с тех пор, как Бен умер.

Наконец она выжала из себя:

— Так вы все перестроили у себя в спальне?

Мистер Неприятность только ухмыльнулся ей в ответ, и она снова ощутила электрический разряд.

— Честное скаутское, — сказал он, и в его глазах блеснул озорной огонек.

Эдди было совсем не смешно. Она пронзила его взглядом.

— Вы мне не верите? Я вам покажу. — Он предложил ей руку.

— Это просто смешно! Я не пойду к вам в комнату. И Риана тоже бы не пошла, — соврала Эдди, которой почему-то хотелось переключить внимание обратно на свою сестру. — Она любит Эндрю. У них просто вышла размолвка. И она… голову потеряла. Она совсем не…

— Нет? — Он вздернул бровь. — Очевидно, вы не слышали весь наш разговор.

Эдди залилась краской:

— Она бы не… не…

— Не переспала со мной? — Теперь он уже почти в открытую над ней смеялся. — Вы так думаете?

— Нет! — По крайней мере, Эдди надеялась, что это так.

— Ну, не волнуйтесь, я бы с ней спать не стал.

Эдди широко распахнула глаза, на этот раз она испытала облегчение, чему немало удивилась.

— Не стали?

Он покачал головой и посмотрел ей в глаза:

— Ни за что на свете. Она ребенок.

— Ей двадцать.

Он кивнул:

— Я уже сказал, она не мой тип женщины.

— Ну, э-э, ладно, — сказала Эдди, чтобы не стушеваться под его оценивающим взглядом, и сделала шаг назад, намереваясь уйти.

Он последовал за ней.

— Кто вы? — требовательно спросил он.

— Сестра Рианы.

Никто этому не верил, пока Мона на целой пачке Библий не поклялась, что родила их обеих. Ее сестра была пышногрудой блондинкой с красивой фигурой. А Эдди вся какая-то угловатая. Она всегда была такой. В ее каштановых волосах и зеленых глазах тоже ничего особенного не было.

— То есть сводная сестра, — поправилась она.

— А имя у вас есть, сводная сестра?

— Эдди Дэлей.

Тут у них с сестрой тоже все было по-разному. Риану назвали в честь какой-то там богини из уэльской мифологии. Эдди назвали в честь матери ее отца.

— А, Эдди. — Он ухмыльнулся и потянул ее за локон. — Как моя бабушка.

«Вот именно».

— А я Ник. Ник Савас.

— Брат Деметриоса? — Эдди знала, что у него несколько братьев, но лично с ними знакома не была. Она знала только, что почти все высокие темноволосые роскошные и греховные с виду мужчины на этой свадьбе были родственниками жениха.

Ник покачал головой:

— Кузен.

И похоже, этот мужчина самый красивый из их семьи. Вот почему ее как током пронзило. Он ее не интересует, конечно, но она же живой человек. И умеет пенить мужскую внешность.

— Извините, мистер Савас, если моя сестра повела себя неподобающим образом, — вежливо сказала она.

— Ник, — поправил он.

Она не хотела продолжать разговор. Она так остро ощущала его присутствие, что начинала нервничать, сама не понимая почему.

— Если позволите, я… — Она резко повернулась, собираясь пройти к двери тем же путем, что и ее сестра. На сегодня она свой долг выполнила, теперь можно снять дурацкое платье и туфли и спокойно почитать у себя в комнате.

Но не успела Эдди сделать шаг, как сильные пальцы обхватили ее запястье. Она оглянулась на него, широко распахнув глаза.

— Почему вы убегаете? Останьтесь и поговорите со мной.

— Я… — Она остановилась в полной уверенности, что должна сказать «нет». Она всегда говорила «нет». Но сейчас ей никак не удавалось выжать из себя это простое слово. — О чем?

Он приподнял бровь:

— О том, как я все перестроил у себя в спальне.

Она не смогла сдержать смех.

Такого рода сарказм был у Бена. И не только сарказм, самоирония тоже. Ей это больше всего в нем нравилось после долгих лет, проведенных в мире не в меру раздутого эго своей матери и ее окружения.

Но от мистера Неприятность она такой иронии уж никак не ожидала. Ник Савас засмеялся, а потом улыбнулся.

— Видите, — сказал он, — я так и знал, что смогу заставить вас улыбнуться.

Эдди отказывалась становиться жертвой его притягательной силы.

— Я уже улыбалась. Я вообще много улыбаюсь, — возразила она.

— Да, но как часто вы улыбаетесь искренне? — поддел он ее.

Она открыла рот, чтобы запротестовать, но он пальцем коснулся ее губ и сказал:

— Потанцуйте со мной.

Он был само обаяние — глубокий баритон, изогнувшиеся в улыбке губы. И она с изумлением ощутила, как ее легонько кольнуло желание танцевать с ним.

Эдди обескураженно покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Спасибо.

— Почему нет? — спросил он и легонько сжал ее запястье, не отводя взгляд.

— Вы не должны спрашивать: «Почему нет?», — раздраженно сказала она. — Это дурной тон.

Уголок его губ приподнялся.

— А я думал, дурной тон — это когда вы мне отказываете.

Она залилась краской, как смущенный подросток.

— Извините. Я не могу.

— Не можете? Или не хотите?

Эдди решила ответить правдиво. Она пожала плечами и просто сказала:

— У меня болят ноги.

Ник изумленно на нее посмотрел, потом перевел взгляд на лиловые туфли с острыми носами на высоком каблуке, в которые были закованы ее ноги.

— Господи боже… — Он яростно осклабился на туфли, потом ухмыльнулся: — Идите сюда, — и потащил ее к столику на краю танцпола. — Сядьте.

Это было больше похоже на приказ, чем на приглашение, но перспектива дать ногам отдых была слишком уж заманчивой, и Эдди послушно села.

Она думала, он сядет рядом или, еще лучше, оставит ее и отправится на поиски другой партнерши для танцев. Вместо этого он опустился перед ней на корточки, и не успела она и глазом моргнуть, как он уже стянул с нее обе туфли и швырнул их под стол.

Она тихонько вскрикнула:

— Что вы…

— Не знаю, зачем только вы, женщины, носите такие ужасные туфли. — Ник покачал головой, укоряюще взглянул на нее своими темными глазами, пальцами лаская ее ступню.

Она уже хотела сказать, что это туфли Рианы, но его прикосновение начисто лишило ее дара речи. А когда он стал нежно двумя руками по очереди тереть ее ноги, она чуть не застонала. Это было просто божественно. И очень интимно. От этих его прикосновений она вся напряглась. Она хотела, чтобы он перестал. И все же чуть не вскрикнула от досады, когда он убрал руки.

— Ну вот. — Он встал. — Лучше?

Эдди подняла глаза и совсем смешалась, когда увидела, как властно он на нее смотрит.

Она смогла только кивнуть.

— Тогда потанцуйте со мной. — Он поднял ее и заключил в свои объятия.

Это было просто волшебно. Он закружил ее в вальсе. Она должна бы споткнуться, ведь она была без туфель, в одних чулках. Тем более что она всегда спотыкалась, когда танцевала. Она стеснялась, даже когда танцевала на собственной свадьбе. И все время помнила, как ее учительница танцев говорила, что у нее две левые ноги. Но сегодня с ее ногами все было хорошо, и они делали то, что и должны были делать, — следовали за ним.

— Что-то не так? — спросил он.

«Все. Ничего».

Эдди глазам своим не верила. Как будто это не ее тело. Как будто она Золушка.

Ее вообще здесь быть не должно. Она ведь здесь только ради Рианы.

Эдди инстинктивно огляделась в поисках часов. Но Ник не дал ей возможности определить время. Они скользили и кружились, ее освобожденные пальцы ног покалывало, а она все время так и ждала, что кто-нибудь похлопает ее по плечу и укажет на отсутствие туфель. Но, конечно, никто не смотрел на нее, а уж на ее ноги и подавно.

Они уже оказались на другом конце комнаты. Эдди задумалась, как ей теперь получить назад туфли Рианы, и стала оглядываться.

— Ну, что еще? — спросил Ник.

— Мои туфли…

— Не ваши, — с уверенностью сказал он.

— Ладно, туфли Рианы. Но я не могу просто их там оставить.

— Мы потом их заберем. Улыбнитесь, — скомандовал он, — мне нравится, когда вы это делаете. — И он улыбнулся сам, как будто его улыбка могла заставить ее заулыбаться.

Похоже, это сработало. Губы Эдди изогнулись. Наверное, губы у нее не менее податливые, чем ноги.

Ник кивнул:

— Да. Вот так.

Неудивительно, что ее сестра лапала его за смокинг.

От этой мысли Эдди споткнулась. Ник тут же ее подхватил, притянул к себе еще ближе. Теперь груди ее были прижаты к его смокингу. Эдди чувствовала сквозь шелк платья, как его ноги касаются ее ног. А еще в нос ей то и дело ударял аромат мыла и лосьона после бритья с древесным запахом.

Колени у нее подогнулись, Ник прижал ее к себе еще крепче.

— Я не очень хорошо танцую, — извинилась она, пытаясь выпрямиться и отстраниться.

Но Ник ее не отпустил.

— Я получаю огромное удовольствие. Пока что это лучшая часть вечера, — промурлыкал он ей в ухо. У нее тут же по позвоночнику прошла теплая волна.

«Пока? Как далеко он собирается зайти?»

— Ну а теперь что? — пробормотал он, наверное заметив, как она вдруг застыла у него в объятиях.

Эдди покачала головой:

— Ничего. Я просто кое о чем подумала.

— Вам нужно перестать думать.

Она по его голосу слышала, что он улыбается, потом повернул голову, при этом губами коснулся ее уха. По спине у нее прошла дрожь.

Да что с ней, черт возьми, такое?

Она много лет уже ничего такого не чувствовала. Ни один мужчина ее не интересовал после Бена, что бы там ни говорила ее мать. Но она тут же мысленно себе возразила — если она знает, что вся эта музыка и танец, это всего лишь мечта о судьбе Золушки, чем эта мечта может ей навредить? Все равно в сказки она не верит.

Не верить в них она научилась в восемнадцать, когда красавчик актер Кайл Роббинс разбил ей сердце, и она поняла, что в реальной жизни романы счастливо не заканчиваются и влюбленные не живут вместе, пока смерть не разлучит их. И если она и подумала, что ее брак с Беном доказывал обратное, то стоило ей вспомнить, как больно было его потерять, и все становилось на свои места.

«Это всего лишь несколько радостных минут, долго это не продлится. Один танец, один вечер».

Ник Савас на свадьбы не ходил.

Уже много лет.

И на эту приходить не хотел. Но когда ты кузен жениха, к тому же реставрируешь крыло фамильного замка невесты, выбора просто не было.

Ну, не смог бы он работать в день королевской свадьбы. Хотя так бы он и сделал, была бы на то его воля. Он не хотел смотреть, как очередная пара клянется быть вместе до самой смерти. Как они смотрят друг другу в глаза с надеждой. Может, это эгоистично, пусть так, но он не хотел видеть, как другие люди получают то, в чем ему было отказано.

Ведь его невеста Эми умерла за два дня до свадьбы.

Особенно тщательно он избегал свадеб семейства Савас, не только потому, что на них очередной его кузен приносил клятвы верности своей будущей супруге. Все присутствующие на таких мероприятиях родственники считали своим долгом указать ему на подходящих женщин, с которыми он мог бы сблизиться, на которых можно было жениться.

Ник вообще ни на ком жениться не собирался.

Все просто отказывались это понимать. Так что обычно он в дни свадеб оказывался на другом континенте. Но на этот раз он работал в замке Мон-Шэмион, и ему пришлось прийти.

Зная, что его многочисленные дядюшки и тетушки захотят свести его с кем-нибудь, Ник приехал в последнюю минуту, сел, и в горле у него традиционно застрял комок, когда священник сказал: «Берете ли вы эту женщину…»

Через некоторое время он с облегчением услышал: «Объявляю вас мужем и женой».

Ник поздравил своего кузена Деметриоса и его теперь уже жену, потом поужинал в компании трех дочерей своего дяди Филиппа, потому что никто не стал бы его подозревать в любовном интересе к ним.

Стоя у стены у самого танцпола, где музыка активно мешала беседе, он считал минуты, готовый уйти, как только это позволят приличия. И тут в него буквально вцепилась энергичная молоденькая блондинка.

— Риана Эванс, — представилась она и посмотрела на него так, что ясно было — он должен знать это имя. — Я актриса, — пояснила она, когда он признался, что совершенно не интересуется кино.

Ник хорошо знал женщин и сразу понял, что Риана преследует какую-то цель. Он и глазом не успел моргнуть, как она уже держала его под руку, коснулась лацкана его смокинга, потом щеки.

— Я хочу, чтобы меня ценили за актерскую игру, а не за одну только красоту, — без тени смущения сказала она. — И не из-за мамы.

Так он узнал, что она дочь Моны Тремейн. После первых своих фильмов она какое-то время побыла предметом его сексуальных фантазий. И не только его, а всех особей мужского пола. Он познакомился с Моной пару дней назад на ужине у Деметриоса. Мона все еще была красавица и интересная собеседница, она спросила Ника о возможности реставрации ее ранчо, и он дал ей телефоны нескольких своих коллег, Потому что сам ранчо не занимался.

Разговаривать с Рианой было не так интересно. Она лихорадочно оглядывалась, как будто хотела, чтобы кто-то увидел ее вместе с Ником. Ник не возражал. Между ними все равно ничего не будет, с другой стороны, пыл его тетушек, жаждущих свести его с кем-нибудь, немного поостынет. Когда она спросила его, чем он занимается, Ник начал пространно рассказывать ей об архитектурных особенностях разных построек, втайне надеясь ей наскучить. Но не тут-то было. К тому же она согласилась посмотреть, «как он все перестроил у себя в спальне». Ник уже собрался пригласить ее на танец и наступить ей на ноги, но тут появилась Эдди Дэлей и спасла его.

Она совсем не похожа на свою сестру. Минимум макияжа скорее что-то скрывал, чем подчеркивал. Ник подозревал, что прятала она веснушки. А он был бы совсем не прочь на них посмотреть. И он уж точно предпочитал ее серо-зеленые глаза и острый язычок голубым глазам и перемежающемуся придыханием лепету ее сестры. Эдди не пыталась очаровывать, не льстила и не лапала его. Она держала дистанцию.

И она тут же взялась за дело — сделала все, чтобы отвадить от него свою сестру. Привыкшему к тому, что женщины штабелями укладывались у его ног, Нику неожиданно для себя понравилась играющая роль наседки Эдди. Она прекрасно знала, что опасность в данном случае исходит не от него одного и что ее сестра и сама легко может спровоцировать катастрофу вселенского масштаба. Ник не завидовал жениху Рианы, кем бы он ни был. Держать ее в узде будет трудно. Тем больше его впечатлила способность Эдди наставить ее на путь истинный. У нее был характер, она могла заставить людей считаться со своим мнением. Она не была красоткой, как ее мать и сестра, но у нее было такое лицо и такие скулы, что камера влюбилась бы в нее с первого взгляда, а еще самые чудесные глаза из всех, что он видел в жизни.

Нику нравился живой блеск в глазах. Ему нравилось, что Эдди не боялась взять ситуацию под контроль. Ему нравилось, что она старалась от него отдалиться. От этого ему захотелось максимально с ней сблизиться. И как только ее сестра скрылась из вида, Ник перестал изыскивать способы сбежать с приема, он стал думать, как ему удержать Эдди Дэлей.

Ему вдруг стало интересно, впервые за долгое время. Он разговорил ее, даже немного поддразнил. Она ответила, потом опять замолчала, стала вести себя отстраненно. Он не хотел видеть ее такой, поэтому пригласил ее на танец. И сам был шокирован, наверное, даже больше, чем она. Ник не танцевал уже много лет. Последний раз он танцевал с Эми. Тогда же он последний раз держал ее в своих объятиях.

Он заверил себя, что это не одно и то же.

Это всего один только танец с симпатичной бойкой женщиной. Он же на свадьбе. Здесь все танцуют. И то, что он уже восемь лет не танцевал, ничего не значит. Что такого в том, чтобы подвигать ногами под музыку? Это совсем не страшно. Надо было ему давно это сделать. Отказ Эдди его шокировал. За тридцать три года жизни Николаса Саваса никто и никогда не отказывался с ним потанцевать. Именно поэтому он и сказал: «Почему нет?»

1 2 3 4 5 6 7 8

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 11)

— Неужели перелет был такой тяжелый? — Мона потянула ее к ротанговому дивану.

— Нет, — сказала Эдди. Перелет не имел к этому ровным счетом никакого отношения.

— Риана? — предположила Мона. — Я знаю, они с Эндрю опять ссорились.

— Да? — Эдди этого не знала. Наверное, Риана ей говорила, но она так была занята Ником, что мало обращала на ее слова внимания.

— Не надо их прикрывать, — твердо сказала Мона. — Знаю, раньше я хотела, чтобы ты помогала им мириться, но можешь больше о них не беспокоиться. Если они сами не могут решить проблемы в своих отношениях, ты это за них делать не обязана.

Вот именно. Потому что она даже свои собственные проблемы из той же области решить не могла.

— И я не ждала, что ты все бросишь и пролетишь полмира из-за Рада и его сломанной ноги, — добавила Мона. — Конечно, я не жалею, потому что и Рад, и Дирк, и Грейс ужасно по тебе скучали. Но я думала, у тебя есть более срочные дела…

Эдди понимала, о чем она, но отвечать не собиралась.

— Я рада была приехать, — твердо сказала она. — Мне очень хотелось всех вас увидеть.

— Я никому не сказала, что ты приезжаешь, — поведала Мона. — Хотела устроить им сюрприз.

Сюрприз удался, сестра и братья Эдди очень сильно обрадовались. Эдди заверила их, что она тоже очень рада. И конечно, они ей поверили. А почему нет? Она целиком и полностью на них сосредоточилась с тех пор, как вернулась домой после смерти Бена. И у них не было причин думать, что что-то изменилось.

А оно и не изменилось, так ведь?

Забыть ее!

Ник так часто это повторял, что это была уже почти мантра. Иногда ему казалось, эти слова выжжены у него внутри. На самом деле внутри хранились все те образы Эдди, которые преследовали его каждый раз, как он закрывал глаза.

Вот Эдди в бассейне, ее темные волосы рассыпались по поверхности воды, в глазах горит озорной огонек. А вот Эдди в старом доме, рассматривает все, вспоминает. Вот Эдди готовит салат, Эдди за столом с ним за ужином, Эдди в «Билтморе», улыбается ему. А еще у него в памяти всплывали картинки, где Эдди возилась с Роем, кормила Джералда, стояла на парапете в Мон-Шэмионе, глядя на сказочные огоньки. Эдди, танцующая босиком. Эдди в его объятиях. Эдди в постели.

Столько воспоминаний об Эдди в его постели. В ее постели. Боже, он никак не мог выбросить их из головы. Этих воспоминаний должно быть достаточно. Более чем достаточно. Он уже должен бы насытиться ею. Он уже должен быть готов двигаться дальше.

Но он не насытился. Не был готов.

И хоть он и пошел работать на ранчо после обеда в тот день, когда она уехала, у него было такое чувство, что она там, с ним. Он поверить не мог, что она садится сейчас на самолет и улетает в Таиланд. Это так глупо! Просто безумие!

То, что было между ними, было изумительно, чудесно. Это было непохоже на то, что у него было в прошлом с другими женщинами — не считая Эми.

Нет… даже Эми не была такой, как Эдди. Никто не сравнится с Эдди. Никто не смешил его так, как она. Никто не был так очарователен. Никто так не дразнил, не искушал и в то же время так безмерно не отдавал всю себя, как она. Она делала его счастливым. И совершенно ясно, что и он делал ее счастливой, потому что она утверждала, что влюбилась в него. И все же эта упрямая женщина все это взяла и выбросила.

«Ладно, — зло говорил он себе. — Значит, так тому и быть».

Если уж он пережил смерть Эми, то уход Эдди он точно пережить сможет. Она ему не нужна. Постоянство, обязательства — любовь — это последнее, чего он хочет.

Поэтому он ее забудет. Он закончит реставрацию ранчо, потому что это его работа, и никогда больше не станет мешать бизнес с удовольствием.

Никогда.

— Мисс? Пришел один джентльмен… — Экономка Мали приоткрыла дверь в кабинет Эдди.

— Джентльмен? — Эдди закрыла глаза. Слава богу. — Пригласите его, — сказала она, встала и попыталась успокоиться.

Прошла уже неделя. Она уже почти оставила всякую надежду. Она глубоко вздохнула. Мали пошире открыла дверь и отступила в сторону.

В комнату вошел Кайл Роббинс с фирменной улыбкой на лице.

— Эдди!

Эдди ощутила, как с ее лица улыбка начала сползать.

— Кайл, — протянула она.

Он поднял брови с явной иронией:

— И я тоже рад тебе.

— Я… не ожидала тебя увидеть. — Эдди оставалось только надеяться, что она сделала не слишком сильный акцент на слове «тебя». — Что ты здесь делаешь? Если тебя Мона науськала…

— Мона пригласила меня, — объяснил он, — чтобы обсудить сценарий. Мы с ней в одном фильме будем сниматься через месяц. Ты об этом знаешь, — напомнил он ей. — Ты сама эту встречу организовала.

Да, но сделала она это тогда, когда все ее мысли были сосредоточены на Нике.

— Я забыла, — сказала она.

Кайл скривился:

— Ну, тогда понятно, как у меня обстоят дела.

— Да, — откровенно ответила Эдди.

Он кивнул:

— Мне жаль. Слишком поздно извиняться, конечно, уже столько лет прошло. Я был идиотом и вел себя не очень красиво.

— Ты мне изменял, — поправила Эдди.

— Как я уже сказал, я был дураком. Но… — Он вздохнул. — Джейк — это единственное хорошее, что вышло из моей женитьбы.

Он повернулся, и Эдди увидела, что приехал он не один. В другой комнате на диване сидел мальчик. Кайл когда-то расстался с Эдди именно из-за ребенка, которого тогда ждала Серена.

— Если бы я знал, что ты здесь, я бы никогда…

Но Эдди покачала головой.

— Я очень хочу с ним познакомиться, — честно ответил она.

У Кайла загорелись глаза.

— Он отличный малый. Он тебе понравится. Может, мы с тобой…

— Нет, — сказала Эдди.

Но она с радостью познакомится с Джейком. А Джейк, наверное, с радостью познакомится с близнецами.

А ей шумная компания детей поможет отвлечься. А ей это просто необходимо, потому что Ник явно за ней не приедет. Она на это надеялась. Но прошла уже неделя.

Ей нужно посмотреть правде в глаза.

Может, она и пылает глупой страстью к Нику Савасу, но он не хочет — или не может — полюбить ее в ответ.

Она не вернется.

Он думал, что вернется. Хоть и говорил себе — ее нужно забыть, она для него ничего не значит, ему будет лучше без нее, где-то глубоко внутри Ник понимал — убедить себя в этом ему так и не удалось.

И тогда он просто сказал себе, что она поймет, как была не права, и вернется.

А он просто улыбнется и раскроет ей навстречу объятия. Он возьмет ее на руки, отнесет на кровать и покажет, что она упустила за это время. Каждый раз, когда он думал об этом, он улыбался. И эта улыбка была единственной за весь день. Почти каждую минуту он проводил в старом доме, где работал не покладая рук. А когда надо было спать… вот с этим у него были проблемы.

Когда она вернется, он покажет ей, как далеко он продвинулся вперед. Ей очень понравится все, что он сделал. Она улыбнется и расскажет ему о том, как росла в этом доме. Но с каждым днем надежда на ее возвращение таяла.

А потом через неделю после ее отъезда он шел обратно к дому Моны, весь вымотанный и в дурном расположении духа, и тут вдруг Рой с лаем бросился вперед.

Ник завернул за угол гаража и увидел на подъездной дорожке незнакомую машину. Багажник был открыт. И входная дверь тоже.

Он замер и не мог отвести от машины глаз. Надежда вспыхнула в нем с новой силой.

Он уже побежал к двери, но потом резко остановился, когда из нее вышла женщина.

— Риана?

Это была Риана, и Рой весело прыгал вокруг нее. Сестра Эдди на него внимания не обратила. Она уставилась на Ника.

— Где Эдди?

— В Таиланде.

Риана нахмурилась:

— В Таиланде? Почему? А вы кто?

Она не знает, кто он? Впрочем, наверное, не стоит удивляться.

— Ник Савас. Мы познакомились на свадьбе моего кузена. Что вы здесь делаете?

И тут она разрыдалась.

— Мне нужна Эдди! — Она громко всхлипывала.

— Бога ради, Риана, — сказал он, разрываясь между желанием похлопать ее по спине и бежать как можно дальше. — Перестань! Что случилось?

Она сглотнула и заговорила:

— Эндрю р-разорвал нашу по-м-молвку!

И конечно, слезы тут же хлынули у нее из глаз с новой силой.

Ник переминался с ноги на ногу.

— Уверен, он это несерьезно, — неловко сказал он.

— Он с-серьезно! И… и я это заслужила. Это все… моя в-вина!

Вот в это Ник легко мог поверить.

— Я пыталась заставить его ревновать. Он так много времени уделяет своему плаванию! Мэт ничего для меня не значит! Он просто д-друг. Но Эндрю не так все понял.

— Иди в дом, — приказал ей Ник. — Я занесу твои чемоданы. Потом сделаю тебе чашку чая.

Риана с трудом улыбнулась:

— Чашку чая?

Он пожал плечами.

Она кивнула и шмыгнула носом:

— Чай — это хорошо. Эдди мне готовит чай. Ты как Эдди.

Видит бог, он не такой, как Эдди. С другой стороны, это, возможно, был самый большой комплимент, который ему в жизни делали.

Он занес в дом ее чемоданы, поставил чайник, потом пошел наверх и надел чистую рубашку. Он хотел, чтобы она уехала, и в то же время рад был ее появлению. Она была словно связующим звеном с Эдди.

Риана тоже умылась, но лицо у нее все еще было припухшее.

— Я не знаю, что делать… — Она поплелась за ним на кухню. — Что мне делать?

Ник сделал чай и сунул ей в руки чашку:

— Выпей вот это.

Она сделала глоток. Потом, ухватившись за чашку так, словно та была спасательным кругом, Риана пошла к дивану и свернулась на нем клубочком.

— Эдди бы знала, что делать, — прорыдала она, потом подняла глаза и стала сверлить Ника взглядом. — Что мне делать?

Как будто он гуру в мире любви и брака. Как будто он Эдди. Что бы сделала Эдди?

Он спросил:

— А где сейчас Эндрю?

— Здесь.

— Где здесь?

— Дома. Его родители живут в полутора километрах отсюда. Он с н-ними. — Она опять заплакала. — Он не станет со мной разговаривать.

— А ты пыталась поговорить с ним?

— Н-нет.

— Ну, тогда…

— Он говорит, все кончено. Он заведет себе новую девушку! Он говорит, что ненавидит меня.

— Он тебя не ненавидит, — твердо сказал Ник. — Иди и поговори с ним.

— Но…

— Послушай. — Ник сел с ней рядом на диван. — Если Эндрю говорит, что ненавидит тебя, значит, он пытается тебя разлюбить, но пока еще этого не сделал.

Риана посмотрела на него широко распахнутыми глазами:

— Ты ув-верен?

Уверен ли он? Да что он вообще знает о любви, черт возьми?

Ответ на этот вопрос пришел неожиданно. Много. Он уже любил однажды. Он влюблен сейчас — в Эдди. От этого осознания ему словно кулаком под дых ударили.

— Но что, если у него есть новая подружка?

— Ну и что, если и так? — сказал Ник. — Ты будешь сидеть и вот так просто отдашь его ей?

— Я… — Она замолчала и беспомощно на него посмотрела.

— Можешь так и сделать, — продолжал Ник, — если он тебе безразличен. Или можешь рискнуть…

Рискнуть. Рискнуть. Рискнуть. Это слово эхом отдавалось у него в голове.

Риана не ответила, она только смотрела на него. А потом стала смотреть в чашку с чаем. Потом она сказала:

— Я рискну.

Ее слова были как камни, упавшие в спокойный водоем. Ник почти видел перед собой круги по воде. И он уж точно их чувствовал.

— Спасибо, — сказала она. — Надеюсь, ты прав.

Ник посмотрел ей вслед. Как только она вышла в дверь, он схватил телефон и позвонил в авиакомпанию, от души надеясь, что и он тоже прав.

Глава 10

Когда взрослый человек куда-то сбегает, всегда есть одна проблема — когда-нибудь придется возвращаться домой.

Эдди это знала. Она только надеялась, что у нее получится забыть Ника к тому времени, когда надо будет это делать.

Видит бог, она старалась, много работала, проводила время с семьей, Кайлом и его сыном. Но все было бесполезно. Где бы она ни была и что бы ни делала, Ник всегда был с ней.

Она не сможет спокойно жить дальше, пока не поедет домой и не посмотрит ему в лицо или хотя бы не посмотрит на то, как он отреставрировал ранчо. Может, конечно, и это не поможет. Но работа над фильмом Моны была завершена, и они все уезжали, так что это стало последней надеждой Эдди.

— Тебе не обязательно уезжать домой, — сказал Кайл, когда она принесла ему после обеда его посадочные талоны.

Они с Джейком на пару недель уезжали на Карибы, перед тем как Кайл с Моной начнут работать над новым фильмом.

— Порви свой талон и поехали с нами.

Эдди покачала головой:

— Спасибо, но я не могу.

— Ты несчастна, — заметил Кайл.

Она пожала плечами:

— И что же, мне свое несчастье теперь за тобой тащить? Спасибо, но нет.

— Я мог бы сделать тебя счастливой, — как всегда уверенно сказал Кайл. Потом его ухмылка потускнела, и он добавил: — Я мог бы попытаться, Эдди.

— Кайл…

— Я знаю, ты сказала, что я могу забыть об этом. Но нам же было хорошо вместе… пока я не лажанулся. Я вел себя как дурак. Я всегда буду жалеть об этом.

— Но ты же не жалеешь о Джейке.

Он повернулся и посмотрел на играющего с близнецами сына, потом тихо сказал:

— Нет. Об этом я не жалею.

Они постояли молча какое-то время, и Эдди спросила себя — а может, она сейчас совершает глупость, отказывается от шанса хоть на какое-то счастье только потому, что это не мужчина, который ей был нужен на самом деле?

Но на это был только один ответ.

— Спасибо. Но я не могу. Я всегда буду твоим другом, но я тебя не люблю.

Выражение лица Кайла было невеселое.

— Большего я не заслужил. И все же если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

А потом он наклонился и поцеловал ее в губы.

— Какого черта ты его целуешь?

Эдди резко развернулась.

Ник?

Да, Ник! Ник стоял в дверях гостиной с каменным лицом, так что понятно было, что он в ярости. Эдди пораженно уставилась на Ника. Что он тут делает? Сердце у нее застучало. А главное, какое ему дело до того, кого она целует? Она ведь ему не нужна — разве что в постели.

Она вдруг рассердилась:

— Я буду целовать, кого хочу! И кстати, какого черта ты здесь делаешь?

Он бросил на пол сумку и сказал:

— Мне надо с тобой поговорить.

Глаза у него блестели, грудь вздымалась.

— О чем? — спросила Эдди, боясь надеяться.

— Тебе не обязательно с ним разговаривать, — тихо сказал Кайл.

— Еще как обязательно! — рявкнул Ник.

— Ты хочешь с ним говорить? — спросил ее Кайл. — Или мне хорошенько ему надавать по морде?

— Хотелось бы посмотреть, как ты это сделаешь, — выдавил из себя Ник.

— Пусть говорит, — дрожащим голосом сказала Эдди. — Что за важность такая?

Он не сводил с нее глаз.

— Ты была нужна Риане. Тебя там не было.

Его слова раздавили последнюю остававшуюся у нее надежду.

— И ты приехал в Таиланд, чтобы сказать мне это?

Ник покачал головой:

— Нет, но это отчасти стало причиной.

— Я не понимаю.

Что-то случилось с ее сестрой? Эдди стало страшно.

— Что с Рианой?

— Я тебе расскажу, — спокойно сказал Ник. — Но я предпочел бы это сделать наедине.

— Идем в кабинет, — сказала она Нику.

Она пошла вперед, спиной ощущая его близость, не оглядываясь, пока он не закрыл за ними дверь.

Потом она повернулась и потребовала:

— Скажи мне! Что там с Рианой? Что случилось?

Ник слабо усмехнулся:

— С ней все в порядке. С Эндрю она все уладила. Точнее сказать, она вышла за него замуж.

У Эдди подогнулись ноги.

— Что?!

Ник пожал плечами:

— Я тоже этого не ожидал.

— Рассказывай.

— Ладно.

Он провел рукой по волосам. Вид у него был ужасный. Он был бледный, с темными кругами под глазами, словно давно не спал, волосы у него были взъерошены, а подбородок зарос как минимум двухдневной щетиной. А еще он был такой красивый. Ей так хотелось протянуть к нему руку, дотронуться до него. Но она не смела.

— Она приехала тебя искать, — сказал Ник. — Вся в слезах. Жизнь кончена. Эндрю с ней порвал. Она сама виновата. Она так его любит.

Эдди кивнула. Да, это очень похоже на Риану.

— Она хотела знать, что ей делать, — продолжал Ник. — Ну а я-то откуда знаю?

— Хочешь сказать, откуда тебе знать, ведь ты не заводишь отношения?

Он взглянул на нее:

— В общем, да. А потом я подумал — а что бы ты сделала?

— А что бы я сделала? — с любопытством спросила Эдди.

Он пожал плечами:

— Я налил ей чаю.

Эдди подавила улыбку.

— Уверена, это помогло, — мрачно сказала она.

— Да, — коротко ответил Ник. — А потом я посоветовал ей пойти и поговорить с ним. Сказал ей, что он все еще любит ее.

— Откуда тебе это знать?

— Потому что, черт возьми, он сказал ей, что не будет ее любить. Как будто он может сам это решать!

— Я думала, решать можно, — тихо напомнила ему Эдди.

— Это чепуха, — произнес Ник. — Этого не остановишь. Это судьба. — Он посмотрел прямо на нее. — Я так люблю тебя.

Мир остановился. Звуки стихли. И сердце ее тоже остановилось.

Она молча уставилась на него, не веря своим ушам.

— Я люблю тебя, — хрипло повторил Ник.

Вид у него был очень несчастный.

— И ты приехал мне это сказать? — робко поинтересовалась Эдди, хотя сердце ее пело.

У Ника вид был тоже крайне неуверенный. А потом он срывающимся голосом спросил:

— А где «Я тоже тебя люблю»?

А потом Эдди поняла. Она поняла, что его так мучило — страх. Но он его победил. Он сказал эти слова. Он в них поверил!

И это было самое главное. Она подбежала к нему и бросилась ему на шею.

— Я тоже тебя люблю!

И она стала целовать его щетинистый подбородок, его теплый жадный рот.

Ник прижал ее к себе, целовал, так крепко обнимал, что она едва могла дышать. Но это было не важно. Она целовала его в ответ, отчаянно его желая. Она хотела его здесь и сейчас, но в кабинете был один только офисный стул и маленький стол.

Он оглянулся одновременно с ней, увидел то же, что и она, и явно пришел к такому же выводу.

Эдди засмеялась.

— Потом, — пообещала она и спросила: — У нас же будет еще время?

— Даст бог, — пылко произнес Ник.

— Будет, — пообещала Эдди. — Не так, как с Эми.

— Ты этого не знаешь, — резко сказал Ник.

— Ты прав, конечно. Я не знаю, что произошло тогда.

— У нее была аневризма. Никто не знал, что у нее что-то не так со здоровьем. А потом за два дня до свадьбы она просто… — Он замолчал, не смог продолжать.

Эдди опять его поцеловала, потом прижалась щекой к его щеке:

— Мне жаль. Очень-очень жаль.

— Мне тоже. Это была моя вина.

— Никто не виноват в аневризме, — возразила Эдди.

— Не в этом. В том, что откладывал свадьбу. Ей не было дела до того, закончен дом или нет. Я не должен был заставлять ее ждать.

— Нельзя рассуждать задним числом, — сказала Эдди.

— Я знаю. И все же… — Он устало покачал головой. — Я ничего не мог с собой поделать. Я тоже хотел умереть. Я не хотел, чтобы такое случилось со мной еще раз. Я решил, что этого не будет. — Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. — По крайней мере, я попытался.

Он все еще сжимал ее руку в своей. Ее рука лежала у него на груди, и она чувствовала под пальцами ровное биение его сердца. Ник повернул голову и коснулся губами ее лба.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Как ни хотела она услышать эти слова, они стали для нее сейчас полной неожиданностью.

— Ты правда этого хочешь?

Ник кивнул:

— Да. Я спросил Риану, будет ли она бороться за Эндрю, осмелится ли рискнуть. И она сделала это. И я знал, что, если ей хватило смелости добиваться того, что ей нужно, я уж точно должен рискнуть ради тебя. — Он наклонил голову и коснулся губами ее губ. — Я люблю тебя, Эдди.

Читать Мир в подарок — Демченко Оксана Б. — Страница 1

Оксана Демченко

Мир в подарок

Середина лета. Князь Риннарх Тарпен Карн

Первый луч солнца вызолотил флаг на мачте. Ветерок вздохнул, всколыхнул бордовое полотнище с геральдическим лебедем в орнаменте из сребролиста, словно салютуя восходу, и угас, прокатив тонкую рябь по темной еще воде.

Ни одно облачко не омрачило розовое чело зари, уже улыбающейся миру из-за далеких, невидимых даже с верхушки мачты, хребтов Барьерного кряжа. Назвать его так могли только сухопутные – жители княжества Карн, числящие свои невысокие горы краем мира. Они и были краем, потому что океан принадлежал испокон века Архипелагу. А последние несколько поколений напряженного немирья корабли под материковыми флагами не решались выходить из дельты реки Карниссы.?!)

Тем невероятнее смотрелась на стремительно светлеющем зеркале вод, отполированном штилем, одинокая церемониальная галера берегового княжества. Убрав немногочисленные и бесполезные сейчас паруса, на веслах она ходко двигалась на восток, и с каждым гребком удалялась от безопасного берега.

Лебедь, случись ему лететь в высоком светлом небе над галерой, несущей на невысокой мачте птицу золотой вышивки, мог бы различить по курсу, в туманной дали, лежащий в дрейфе четырехмачтовый барк. Корабль был синий, в строгой серебряной отделке, допустимой лишь для рода Кормчих острова Индуза. А значит, встреча, о которой не удавалось договориться вот уже семь лет, сегодня наконец состоится.

Впередсмотрящий, не обладавший зоркостью крылатого, увидел барк двумя часами позднее.

Риннарх Тарпен Карн, властитель княжества, протектор Амита и северного побережья Туннрёйз, управитель безводных степей от Тучегона до Безбрежного океана, покровитель Ирнасстэа, своей угрюмой мрачностью успешно восполнял отсутствие туч и бурь. Его хмурое настроение подавляло безмолвно замерших на палубе подданных. Кроме, пожалуй, второго капитана гвардии Карна – Ларха Крёйна, ничуть не опечаленного мрачным видом повелителя. Рыжий северянин под тяжелым взором князя лишь пожал плечами: всего не предусмотришь, зачем теперь зря нервничать.

Взор его светлости стал пасмурным вовсе не потому, что великолепная церемониальная галера на фоне барка цвета индиго казалась, мягко говоря, неуклюжей, старомодной и недостаточно представительной. Дело вовсе не в этом (никто и так не смеет оспорить искусство корабелов Архипелага), хуже было другое: Риннарх ни на миг не усомнился в ответе на вопрос, почему Лайл из рода повелителей Архипелага выбрал именно барк. Кормчий владеет огромным флотом судов и лодок, в том числе парусно-гребных, как торговых, так и военных, и мог бы подобрать вариант куда более уместный в условиях полнейшего штиля, обычного в этих водах на изломе лета. Галеры, кстати, наверняка расположились там, за изгибом горизонта, – всего-то полдня неспешного пути.

Выбрав барк, Кормчий тем самым хотел еще раз подчеркнуть, что прикованных к веслам рабов на Архипелаге нет. Значит, стоило десять раз подумать и все же выбрать шхуну.

На синий барк Риннарх поднимался все еще в мрачном настроении, о чем свидетельствовала глубокая морщина раздражения меж бровей. Первый раунд уже проигран. Притом, что действительно серьезные проблемы не у Индуза, а у него, Карна.

Адмирал Лайл Бэнро ожидал гостя в великолепной каюте, без свиты, лишь в обществе своей обожаемой дочери Силье. И это давало некоторую надежду. Молодая женщина унаследовала бурный нрав от отца и безупречную красоту – от матери, уроженки Таира, самого южного из островов Архипелага. Столь взрывоопасная смесь позволяла ей демонстрировать в глубочайшем декольте восхитительный бронзовый рельеф. Светлые, хорошо заметные на загорелой коже шрамы метили ее руки и левую скулу. Их происхождение знающему человеку разъяснял кортик у пояса. Длинный, острый, боевой – не игрушка. Характерная отделка акульей кожей и золотом – знак старшинства гвардии Рыбья кость, застревавшей в горле у многих, желавших попробовать блюда с чужого стола.

Угрюмая морщина на лбу повелителя Карна исчезла под взглядом огромных фиолетовых очей, одновременно сочувствующих и насмешливых. Тарпен знал, что во многом переговоры оказались возможны благодаря ей, единственной, кто решался и умел спорить с непререкаемым адмиралом по самым невозможным вопросам. В семье Кормчего трое сыновей, и место единственной девочки отец видел где угодно, только не на корабельном мостике. Однако в этом дипломатическом плавании корабль доверил ей, а не старшему сыну и официальному наследнику.

Кряжистый адмирал, сильно погрузневший к пятидесяти, был среднего роста, с буйными выцветшими кудрями, кустистыми полуседыми бровями и темной короткой бородкой клинышком – по последней островной моде. На его невозмутимом лице цвета мореного дуба, испещренном мелкими морщинками, колко поблескивали блекло-голубые глаза. И они следили за гостем без намека хоть на малейшую приязнь. Ноги его светлости, в ладно облегающих высоких сапогах, с полным презрением к этикету лежали на диване, где помещался в ворохе подушек и сам Кормчий. Одетый, как отметил Риннарх, по-домашнему, в темные кожаные штаны и отделанную дорогим кружевом сорочку.

Властитель Карна жестом отпустил капитана Крёйна и гвардейцев, прикрыл дверь. Князь Риннарх выглядел на десяток лет моложе Кормчего, и был выше на голову и суше. Темноволосый и кареглазый, со слишком светлой кожей человека, привычного к помещению более, чем к открытому пространству. Выверенные движения, отсутствие всякой мимики на холодном лице – все подчеркивало привычку к непростой дворцовой жизни, полной двусмысленности и интриг. В длинных крепких пальцах гость сжимал горлышки пары бутылок.

Рассмотрев печати поверх пробок, глазастая Силье довольно хмыкнула и потянулась за бокалами. Её присутствие на переговорах князь предполагал, а потому про ее слабость к красным винам из Ирнасстэа вызнал специально. Все же лучшие, коллекционные, особенно из погребов замка Тэлия, на Архипелаге редкость, – довольно отметил про себя князь.

– А-а, приплыли выпить с моей девочкой? – поднял бровь адмирал, пальцем указывая на кресло возле своего дивана. – Похвальный вкус.

– Ваша дочь, полагаю, устала от комплиментов, но удержаться трудно. Она воистину унаследовала лучшее от родителей, а прочего добилась сама, – поклонился гость. – Но причина визита, увы, иная.

– Морской воздух, – бархатным низким голосом подсказала Рыбья кость.

– Мир. И надежда.

Риннарх тяжело вздохнул, опускаясь в предложенное кресло. Он знал, что получить желаемое может лишь чудом. Но, увы, уже две сотни лет минуло с тех страшных времен, когда добрые чудеса в этом мире перевелись. Хотя о них просили богов ежедневно. С некоторых пор он подозревал, что скоро и просить станет слишком поздно.

***

Так бывает.

Уже который день пасмурно, и на улице, и на душе. Еще и снег зарядил – мокрый, серый, какой-то депрессивный… Так и хочется обобщить: жизнь не задалась.

С невеселыми мыслями я стащила сапоги и куртку, бросила в угол прихожей. Раздражение не улеглось, сумка плюхнулась на пол и обиженно звякнула. А я уже швырнула ключи, словно снег – их вина. Угодила в угол приоткрытого шкафа, промазав мимо столика. Н-да, пора бы успокоиться… вдох-выдох.

Я задумчиво изучила темный проем шкафа. Порыться и достать ключи? Не срочно, пусть там полежат. Что с того? Когда дела не клеятся, лучше не затевать новых. Даже мелких. Так что, пока-пока ключи. Я потащилась в комнату. Можно в большую – лупить глаза в телевизор. А можно в рабочую, разбудить «машинку» и глянуть еще раз на этикетки. Хорошо получились, может, взбодрюсь?

Не сейчас. Снег как раз в то окно лупит. Значит, телевизор… я качнулась к левой двери. На ней висело большое, почти до пола, узкое зеркало. При хорошем настроении оно помогает убедиться, что шубка мне вполне даже идет. И я ей – тоже… Так это в хорошем!

Чтение Таро онлайн

Перед тем как выбрать карты, сделайте несколько глубоких вдохов.

Постарайтесь расслабить тело и успокоить разум.

Позвольте своим мыслям приходить и уходить некоторое время, не цепляясь за них.

Сосредоточьтесь на мгновение или две на вопросе, который вы хотите задать, или проблеме, по которой вы хотите получить некоторую информацию, ПРЕЖДЕ, чем вы выберете карточки.

Чем эффективнее вы сможете сосредоточиться на рассматриваемой проблеме и избавиться от других мыслей, тем более проницательным и полезным будет чтение.

Невнимательный щелчок по процессу выбора не принесет хороших результатов.

Сосредоточенное внимание помогает получить доступ к синхронности, необходимой для получения максимальной отдачи от автоматического считывания.

Убедитесь, что у вас достаточно времени, чтобы расслабиться и собраться с силами, прежде чем вы начнете выбирать карты. Вы будете поражены той разницей, которую это имеет.

Чем конкретнее и конкретнее ваш вопрос, тем более уместным и ценным будет ваш ответ. Опять же, это функция синхронности.

Если ваш вопрос расплывчатый или бессистемный, как карточки могут дать вам четкие ответы или ответы? Если вы подходите к карточкам, желая получить ответ на определенный вопрос, но, выбирая карточки, вы думаете о 50 других не связанных между собой вещах, полученный ответ часто не будет иметь смысла.

Ясность и неистовая сосредоточенность вернутся к вам в поразительно проницательных чтениях.

Предварительно написанный текст даст вам ощущение , которое передает каждая карточка, когда она выбирается в определенной позиции в развороте.

Если буквальный текст не совсем соответствует вашему вопросу или обстоятельствам, обычно довольно очевидно, как вы можете «немного прочитать между строк» ​​и перевести сообщение в соответствии с вашей личной ситуацией.

В такой автоматизированной системе очень заманчиво немедленно повторить чтение, если полученный вами ответ был либо не тем, что вы хотели услышать, либо явно неточным, либо немного запутанным.

Не надо! Если вы следовали предыдущим советам относительно ясности и целенаправленности, первое чтение всегда будет наиболее подходящим.

Если вы хотите прояснить что-то, используйте другой разворот.

Просмотр карточек много раз в день, день за днем, совершенно обречен на провал, поскольку слишком раннее чтение одного и того же вопроса обычно создает больше путаницы, а не ясности.

Хорошее практическое правило: — пока не изменятся обстоятельства, связанные с вашим вопросом, больше не спрашивайте!

Очевидным исключением являются показания, специально разработанные для регулярных консультаций, такие как наш ежедневный прогноз

В Таро нет абсолютов.

Используйте наши показания как своего рода зеркало — способ рассмотреть отражение своей жизни, мыслей и эмоций в любой данный момент времени.

Принятие критических жизненных решений, основанных целиком на на автоматизированном онлайн-чтении Таро, вероятно, не было бы хорошей идеей!

Некоторые карты в колоде Таро довольно сложно получить при чтении, однако не бойтесь их, они просто отражение текущих влияний и часто имеют положительную сторону.

Ищите понимания, даже когда перспективы кажутся мрачными. В этом и заключается истинная ценность Таро — Nosce ti Ipsum

. .

Цифровая библиотека бесплатных и бесплатных книг, фильмов, музыки и Wayback Machine

4,7 В 4,7 В

14 декабря 2005 г. 12/05

по Аудио сообщества

Вам предлагается просмотреть или загрузить аудио в коллекцию сообщества.Все эти тысячи записей были предоставлены пользователями архива и членами сообщества. Пожалуйста, выберите лицензию Creative Commons во время загрузки, чтобы другие знали, что они могут (или не могут) делать с вашим аудио. Щелкните здесь, чтобы поделиться своим аудио! Поиск по стилям: блюз, кантри, электроника, экспериментальная музыка, хип-хоп, инди, джаз, рок, разговорная речь.

2,5 В 2,5 В

26 февраля 200502/05

по Интернет-архив

Вам предлагается просмотреть или загрузить свои видео в коллекцию Сообщества.Эти тысячи видео были предоставлены пользователями архива и членами сообщества. Эти видео доступны для бесплатного скачивания. Пожалуйста, выберите лицензию Creative Commons во время загрузки, чтобы другие знали, что они могут (или не могут) делать с вашим видео. Нажмите здесь, чтобы загрузить свое видео!
Тема: Движущиеся изображения

2 Б 2.0Б

18 янв.200501/05

по Интернет-архив

Эти книги внесены сообществом.Щелкните здесь, чтобы поделиться своей книгой! Для получения дополнительной информации и инструкций см. Help.archive.org/hc/en-us/articles/360002360111-Uploading-A-Basic-Guide Uploaders, обратите внимание: Archive.org поддерживает метаданные об элементах практически на любом языке, поэтому пока символы имеют кодировку UTF8. Поиск книг по языку: Afar Books Afrikaans Books Akan Books Албанские книги Арабские книги Армянские книги Aymara Books Азербайджанские книги Balochi Books Bambara …
Тема: Тексты

Коллекция американских библиотек включает материалы, предоставленные со всех концов Соединенных Штатов.Учреждения варьируются от Библиотеки Конгресса до многих местных публичных библиотек. В целом, этот сборник материалов приносит в общественное достояние холдинги, охватывающие многие аспекты американской жизни и науки. Значительные части этой коллекции были щедро спонсированы Microsoft, Yahoo! , Фонд Слоуна и другие.

Коллекция данных и различных носителей, подаренных частными лицами Интернет-архиву.

LibriVox, основанная в 2005 году, представляет собой сообщество добровольцев со всего мира, которые записывают тексты, являющиеся общественным достоянием: стихи, рассказы, целые книги, даже драматические произведения на многих языках. Все записи LibriVox находятся в открытом доступе в США и доступны для бесплатного скачивания в Интернете. Если вы находитесь за пределами США, перед загрузкой ознакомьтесь с законом об авторских правах в вашей стране. Посетите веб-сайт LibriVox, где вы можете найти книги, которые вас интересуют.Вы можете искать или …

528,8 млн 529 млн

16 июня 200506/05

по Интернет-архив Канады

Добро пожаловать на страницу канадских библиотек.Центр сканирования в Торонто был основан в 2004 году на территории Университета Торонто. С момента своего скромного начала Internet Archive Canada работала с более чем 250 учреждениями, предоставляя свои уникальные материалы с открытым доступом и распространяя эти коллекции по всему миру. От Архива сестер службы до Университета Альберты IAC оцифровал более 600 000 уникальных текстов по состоянию на сентябрь 2019 года. Многие тексты / коллекции …
Тема: Тексты

Electric Sheep — это проект распределенных вычислений для анимации и развития фрактального пламени, которое, в свою очередь, распространяется на подключенные к сети компьютеры, которые отображают их в качестве заставки.Процесс Процесс прозрачен для обычного пользователя, который может просто установить программное обеспечение в качестве заставки. В качестве альтернативы пользователь может более активно участвовать в проекте, вручную создав файл фрактального пламени для загрузки на сервер, где он преобразуется в видеофайл анимированного фрактального пламени ….
Тема: электрическая овца

Обзор: всех исполнителей · этот день в истории · средний рейтинг обзора · количество отзывов · дата просмотра · количество просмотров The Live Music Archive — это сообщество, стремящееся обеспечить высочайшее качество живых концертов в загружаемом формате без потерь, а также удобство использования -требовать потоковую передачу.В 2002 году Интернет-архив объединился с etree.org для создания архива живой музыки, чтобы сохранить и заархивировать как можно больше живых концертов для нынешнего и будущих поколений, чтобы …
Тема: Живая музыка

Изображения предоставлены пользователями Интернет-архива и членами сообщества. Эти изображения доступны для бесплатного скачивания. Пожалуйста, выберите лицензию Creative Commons во время загрузки, чтобы другие знали, что они могут (или не могут) делать с вашими изображениями.
Тема: изображения

Исследовательская библиотека Джона П. Робартса, обычно называемая Библиотекой Робартса, является основной библиотекой гуманитарных и социальных наук в Библиотеке Университета Торонто и самой большой индивидуальной библиотекой в ​​университете. Открытая в 1973 году и названная в честь Джона Робартса, 17-го премьер-министра Онтарио, библиотека содержит более 4,5 миллиона единиц книжных форм, 4,1 миллиона единиц микроформ и 740 000 других единиц.Здание библиотеки — один из самых ярких образцов бруталистской архитектуры в …

Эти видео о религии и духовности были предоставлены пользователями архива.

Калифорнийская цифровая библиотека поддерживает сбор и творческое использование мировых стипендий и знаний для библиотек Калифорнийского университета и сообществ, которым они служат.Кроме того, CDL предоставляет инструменты, которые поддерживают создание сетевых информационных сервисов для исследований, преподавания и обучения, включая сервисы, которые позволяют библиотекам UC эффективно обмениваться своими материалами и обеспечивать больший доступ к цифровому контенту.

Фолксономия: система классификации, основанная на практике и методе совместного создания тегов и управления ими для аннотирования и категоризации контента; эта практика также известна как совместная маркировка, социальная классификация, социальная индексация и социальная маркировка.Созданный Томасом Вандером Валом, он представляет собой сборник народных и систематических вещей. Фолксундомия: набор звуков, музыки и речи, полученный благодаря усилиям добровольцев по обеспечению максимально широкого доступа к информации. Потому что …

Добро пожаловать в коллекцию Netlabels в Интернет-архиве. В этой коллекции размещены полные, бесплатно загружаемые / потоковые, часто лицензированные Creative Commons каталоги «виртуальных звукозаписывающих компаний».Эти «сетевые лейблы» представляют собой некоммерческие организации, созданные сообществом и занимающиеся предоставлением высококачественной, некоммерческой, свободно распространяемой музыки в формате MP3 / OGG для онлайн-загрузки во множестве жанров. Стили включают: мелодичную электронику (например, Observatory Online, Please Do Something), минимальный хаус (…
(1 отзывов)

203,9 млн 204 млн

26 февраля 200502/05

по Интернет-архив

Художественные фильмы, короткометражки, немые фильмы и трейлеры доступны для просмотра и скачивания.Наслаждайтесь! Просмотрите список всех полнометражных фильмов, отсортированных по популярности. Хотите разместить художественный фильм? Во-первых, выясните, находится ли он в общественном достоянии. Прочтите этот FAQ, чтобы определить, является ли что-то PD. Если вы все еще не уверены, задайте вопрос на форуме ниже, указав как можно больше информации о фильме. У одного из наших пользователей может быть соответствующая информация.
Тема: Движущиеся изображения

Отсканированные книги из различных европейских библиотек.

Смотрите тысячи фильмов из архива Prelinger! Prelinger Archives был основан в 1983 году Риком Прелингером в Нью-Йорке. За следующие двадцать лет он вырос в коллекцию из более чем 60 000 «эфемерных» (рекламных, образовательных, индустриальных и любительских) фильмов. В 2002 году коллекция фильмов была приобретена Библиотекой Конгресса США, Отделом кино, радиовещания и звукозаписи.Архивы Prelinger продолжают существовать, в них хранится около 11000 оцифрованных и …

Программы на & nbsp; Архив телевизионных новостей для исследовательских и образовательных целей. Эти программы позволяют пользователям выполнять поиск в коллекции телевизионных новостных программ, начиная с 2009 года, в исследовательских и образовательных целях, например, для проверки фактов. Пользователи могут просматривать короткие клипы, делиться ссылками на индивидуальные короткие цитаты, вставлять индивидуальные короткие цитаты или брать копию полной программы.
(1 отзывов)

Документы Управления США по патентам и товарным знакам предоставлены Think Computer Foundation.
Тема: Патент США

Элементы, включенные в службу поиска телевизионных новостей. Часть архива теленовостей.

Kodi (ранее XBMC) — это бесплатное программное обеспечение для медиаплеера с открытым исходным кодом, разработанное XBMC Foundation, некоммерческим технологическим консорциумом.Kodi доступен для нескольких операционных систем и аппаратных платформ с программным 10-футовым пользовательским интерфейсом для использования с телевизорами и пультами дистанционного управления. Он позволяет пользователям воспроизводить и просматривать большинство потоковых мультимедиа, таких как видео, музыка, подкасты и видео из Интернета, а также все распространенные цифровые мультимедийные файлы из локального и сетевого хранилища …

Коллекция программ APK (Android Package), загруженных разными пользователями.

145,4 млн 145 млн

27 марта 200403/04

по Благодарный мертвец

Просмотр: это только в · шоу только в потоке (SBD) · шоу для скачивания (AUD) · в этот день в истории · средний рейтинг обзора · количество отзывов · дата просмотра · количество просмотров · поиск по форумам Созданная в 2004 году эта коллекция состоит из аудитории и деки записи.Нередко можно найти несколько версий одного и того же шоу. Для получения дополнительной информации см. FAQ. Коллекция Grateful Dead в настоящее время не открыта для публичной загрузки. Поиск шоу: загружаемые шоу — обычно …
Тема: grateful dead, jam, rock, jerry garcia

Вдохновляющие открытия благодаря свободному доступу к знаниям о биоразнообразии. | Библиотека наследия биоразнообразия улучшает методологию исследования, совместно делая литературу по биоразнообразию доступной для всего мира как части глобального сообщества по биоразнообразию.BHL также является основным литературным компонентом Энциклопедии жизни. Библиотека наследия биоразнообразия (BHL) — это консорциум естественнонаучных и ботанических библиотек, которые сотрудничают с целью оцифровки унаследованной литературы …

Фолксономия: система классификации, основанная на практике и методе совместного создания тегов и управления ими для аннотирования и категоризации контента; эта практика также известна как совместная маркировка, социальная классификация, социальная индексация и социальная маркировка.Созданный Томасом Вандером Валом, он представляет собой сборник народных и систематических вещей. Folkscanomy: сборник книг и текстов, созданный благодаря усилиям добровольцев по обеспечению максимально широкого доступа к информации. Потому что …

Коллекция Vintage Software объединяет различные усилия групп по классификации, сохранению и предоставлению исторического программного обеспечения. Эти старые программы, многие из которых работают на неработающем и редком оборудовании, предназначены для изучения, образования и исторической справки.& nbsp;

Internet Arcade — это веб-библиотека аркадных (монетных) видеоигр с 1970-х по 1990-е годы, эмулированная в JSMAME, части пакета программного обеспечения JSMESS. Содержая сотни игр самых разных жанров и стилей, Arcade предлагает исследования, сравнение и развлечения в сфере Video Game Arcade. Коллекция игр варьируется от видеоигр раннего «бронзового века» с черно-белыми экранами и простыми звуками до масштабных…

.