Жизнь в подарок энн макалистер: Макалистер Энн — Жизнь в подарок, скачать бесплатно книгу в формате fb2, doc, rtf, html, txt

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 4)

— Я знаю, что делаю, — с легким раздражением заверила она его. — А вы?

Ник быстро преодолел разделявшее их расстояние и обнял ее. Все ее тело откликнулось. Ее колени подогнулись, губы разомкнулись, и тут же он накрыл их своим ртом. Яростно, жадно, требовательно.

Когда Ник обсуждал с ней правила, он делал это спокойно, без эмоций. Сейчас все было по-другому. Это был чистой воды инстинкт. Он был мужчиной и хотел женщину. Хотел ее. Да, это на одну только ночь. И это ни к чему не ведет. Ну и что? У нее не было никаких ожиданий. Да и что ей в жизни дали ожидания?

Он не был Беном. Но Бена больше нет.

Он не был Кайлом. И слава богу.

Это Ник. И сегодня — только сегодня — он принадлежит ей. И она не станет об этом жалеть.

Глава 3

Женщина эта к его типу не принадлежала.

Но Нику не было до этого никакого дела.

Он ее хотел. Она была одновременно милая и саркастичная, энергичная и осторожная, спокойная и в то же время могла воспламенить его одним взглядом. Она была слишком проницательна, слишком многое подмечала. И не боялась об этом говорить. Но сейчас они не разговаривали, а целовались. И ее губы и руки были не менее жадными, чем его.

Он провел руками ей по спине и запутался пальцами в ее волосах, вынул остатки шпилек, и тяжелые темные кудри легли ей на плечи. Он зарылся в них лицом, вдохнул цитрусовый аромат шампуня вперемешку с запахом ее волос. Этот аромат его пьянил, и не важно, что она не похожа на женщин, с которыми он обычно ложился в постель, женщин, с которыми он мог утолить физическую жажду и спокойно от них уйти. Он сумеет поступить так и с ней тоже. Но сначала он проведет с ней ночь.

— Я пропустил кое-что, когда проводил экскурсию, — пробормотал он прямо ей в губы.

Эдди слегка отстранилась и изумленно уставилась на него.

— Мою спальню.

Она улыбнулась. Потом взяла его под руку и посмотрела ему прямо в глаза.

— Очень хорошая идея, — сказала она.

В ее голосе было придыхание, от которого он захотел ее еще сильнее.

— Сюда. — Он поднял ее на руки и по коридору понес к комнате, в которой устроил себе спальню, пинком открыл дверь и в темноте положил ее на кровать. Он опустился с ней рядом, намереваясь начать с того, где они остановились.

— Включи свет, — попросила Эдди.

Он отстранился и посмотрел на нее:

— Что?

— Раз уж я на экскурсии, я хочу видеть все.

Неплохая идея. Он тоже хотел видеть ее, когда будет заниматься с ней любовью. Он усмехнулся, протянул руку и включил лампу. Свет был приглушенный, обстановка в комнате спартанская, ничего романтичного.

Но Ник не смотрел на комнату, он смотрел только на Эдди Дэлей. Она полулежала у него на кровати в своем лиловом платье. В свете лампы ее кожа приобрела золотистый оттенок, а темные волосы казались еще гуще. Ник еще раз провел по ним, коснулся ее локоном своей щеки, прижал его к губам, пробуя на вкус. Потом опять зарылся лицом ей в волосы, глубоко вдохнул, теперь уже зная ее аромат — запах цитрусовых, древесные нотки и запах женщины. Этой женщины.

Он хотел, чтобы она запомнила эту ночь. Он не хотел стирать ее воспоминания о муже. Он знал, что ей его не забыть. Так же как он не мог забыть Эми. Но Ник хотел, чтобы отныне, когда Эдди думала о сексе, его лицо тоже всплывало у нее в памяти.

Он отстранился и снял галстук, потом смокинг. Все это время он не сводил с нее глаз. Эдди, улыбаясь, лежала на подушке и следила за ним с голодным восхищением, от которого кровь у него еще больше закипела. Он дрожащими пальцами потянулся к пуговицам на рубашке. Эдди коснулась его руки.

— Можно?

Раздеть его? Ник не привык уступать пальму первенства. Это слишком интимно, рискованно. Но Эдди ему улыбалась с надеждой, желанием и легкой неуверенностью. А он не хотел, чтобы она сомневалась. Он хотел, чтобы она получала удовольствие и на равных занималась с ним любовью. Поэтому он коротко ей кивнул:

— Пожалуйста. — Он решительно опустил руки.

Эдди села на кровати, прикусила нижнюю губу и начала старательно расстегивать пуговицы на его рубашке. Он сжал руки, чтобы не оттолкнуть ее ладони и не сделать все самому. У него получилось бы быстрее, и он скорее ощутил бы ее руки на своей голой коже.

Но раз уж он позволил ей контролировать ситуацию, пусть она задает темп, хотя ее робкие пальцы просто убивали его.

Эдди не торопилась.

Она не знала, что будет после этой ночи. Ей было все равно. Она не хотела об этом думать. Она хотела впервые со дня смерти Бена что-то почувствовать, порадоваться моменту. Тем более что она будет с Ником Савасом, будет заниматься с ним любовью.

Она получит от этого удовольствие. Почему бы и нет?

Она скучала по интимности спальни. После своего первого сексуального опыта с Кайлом она понять не могла, почему все поднимают такой шум по поводу секса. В те несколько недель, которые они провели вместе, он был яростен, жаден и требователен. Он всегда контролировал ситуацию. Кайлу было двадцать три, он был молод и безудержен, и его больше интересовал финальный аккорд, чем путь к нему. Он не дал ей возможности открыть для себя все тонкости занятий любовью.

С Беном все было по-другому. Они вместе учились любить и доставлять удовольствие, наслаждаться процессом, а не торопливо достигать оргазма.

В данном случае она совсем этого не ожидала. Одна ночь — ничто по сравнению с десятью годами, проведенными с Беном. После его смерти ей ни разу не хотелось ни с кем заниматься сексом. Легла бы она с ним в постель, если бы не появился Кайл? Вряд ли. Скорее всего, ее здравый смысл отправил бы ее спать пораньше. И что дальше? Ей бы приснился Бен? Он уже несколько месяцев ей не снился. Она очень хотела сохранить воспоминания о нем, но они словно ускользали от нее. Если бы она вернулась к себе одна, приснился бы ей Бен или этот красивый мужчина, который замер, пока она расстегивала пуговицы у него на рубашке? Она не собиралась повторять этот опыт. Это всего на одну ночь. И как ни странно, у нее было такое чувство, как будто это хорошо и правильно.

И Эдди постаралась не думать ни о чем, забыть свой жизненный опыт и наслаждаться моментом и этим мужчиной.

Она расстегнула последнюю пуговицу и стянула рубашку с плеч. Пока она раздумывала, что ей делать дальше, он рывком ее снял и отбросил в сторону. А потом выправил из брюк майку и стал снимать ее через голову.

Эдди взяла его за руки.

Ник застонал, но опустил руки.

— Но потом я вас раздену, — пробормотал он и бросил на нее взгляд, полный обещания.

— Когда до вас дойдет очередь, — согласилась она, стараясь не показать, что при мысли об этом она вся дрожит от нетерпения.

Она сняла с него майку, на секунду положила руки ему на плечи, а потом осмелилась провести пальцами по волосатой груди, слегка царапая его кожу. Она ощутила, как дрожь прошла по всему его телу под ее руками. Он не двигался, но внимательно следил за каждым ее движением из-под полуопущенных век. Она обвела его соски, потом провела пальцами по груди вниз на живот и остановилась, когда нащупала его ремень.

— Полагаю, и с этим тоже вам разбираться, — хрипло сказал Ник, опустив глаза.

— Меня это устраивает, — сказала Эдди. — Не хотите встать?

Он встал так, что его ремень оказался на уровне ее глаз. С ремнем она справилась быстрее, чем с рубашкой. Потом, стараясь не думать о том, что делает, расстегнула молнию. И только тут поняла, как близко она от его горячей плоти, до которой ей так хотелось дотронуться. Похоже, он хотел коснуться ее ничуть не меньше.

Брюки Ника упали на пол, он скинул ботинки и остался в одних только хлопковых трусах-боксерах, которые никак не могли скрыть его возбуждения.

— И это, очевидно, тоже снимать вам, — хрипло сказал он, опустив глаза. Потом встретился с ней взглядом. — А теперь моя очередь.

— Я еще не закончила, — запротестовала Эдди.

Ник взял ее за руки, чтобы она не смогла дальше его раздевать.

— Позвольте мне хотя бы начать. — Он наклонился и стал целовать ее голые плечи горячими губами, рукой поглаживая ей спину. А потом застонал и опустил голову:

— Что?

— У вас там пять тысяч пуговиц.

— По-моему, всего сорок, — сказала она и тут же вспомнила, как долго стояла выпрямившись, пока мама застегивала ей платье. — Ну, или пятьдесят.

— Пятьдесят? — Он опять застонал, но его ловкие пальцы уже взялись за дело.

У Ника Саваса было много разных талантов, и он умело их сочетал. Пока он расстегивал ей платье, он губами ласкал ей подбородок, мочки ушей, плечи. Ей казалось, что даже его волосы активно ее соблазняли. Шелковистые темные пряди мягко касались ее чувствительной кожи. Потом он довольно вздохнул, поднял голову и улыбнулся.

— Победа за мной, — пробормотал он и медленно опустил корсет ее платья, обнажив грудь.

Она содрогнулась от холодного воздуха и от выражения на лице Ника Саваса. Эдди никогда не была так уверена в собственной красоте, как ее мать и Риана. Но Ник, похоже, был просто очарован тем, что увидел. Он поднял руки, взвесил ее груди в ладонях. Потом большими пальцами стал ласкать ее соски, от этого она еще острее ощутила, как она его хочет.

— Какая же ты красивая, — пробормотал он, наклонился и втянул сначала один сосок в рот, потом другой.

Желание словно пронзило Эдди насквозь. Она содрогнулась.

— Тебе холодно?

— Н-нет, я просто… — Она не могла подобрать слов, чтобы описать свои ощущения, поэтому просто покачала головой.

Ник тоже не стал торопиться. Он поднял ее с кровати, поставил перед собой, стал целовать ее ключицы, потом взялся за лиф платья, который уже был у нее на талии. Он опустился на колени и потянул платье вниз, потом поднял одну ногу, вторую, снял с нее платье полностью. На ней теперь были только шелковые трусики.

— Ах… — Он посмотрел на нее.

Она почувствовала, как он заскользил взглядом по ее ногам все выше, по животу, потом по груди, а потом взглянул ей в лицо и улыбнулся. Он одним пальцем, дразня, провел по поясу ее трусиков, потом медленно снял их с нее.

Эдди бездумно через них переступила, потом посмотрела на стоящего перед ней на коленях Ника. Она ощутила прикосновение его пальцев на лодыжках, потом он погладил ей ноги так, что она вся задрожала от страсти. Она невольно ухватилась ему за плечи. Его дыхание согревало ей живот, он поцеловал его, потом провел руками по внутренней стороне бедер, погладил завитки, прикрывающие ее бутон, потом дотронулся до него.

Эдди подавила стон.

Он не остановился, наоборот, раздвинул ей ноги и стал гладить ее там. Колени у нее задрожали, пальцами она сдавила ему плечи.

— Н-нечестно.

Он посмотрел на нее и улыбнулся.

— Ты меня не ждешь.

— Можешь присоединиться ко мне, когда захочешь.

Она так и сделала. Он как-то оказался рядом с ней на кровати. Эдди взялась за пояс его боксеров и стянула их с него. Он скинул их с ног, потом устроился с ней рядом и стал исследовать каждый сантиметр ее тела. Эдди тоже старалась получить максимум удовольствия, но это было непросто, потому что ее снедала отчаянная жажда. Когда он устроился у нее между коленей, она вжала пальцы ему в бедра. Но он не торопился, провел ладонями ей по ногам, потом легко коснулся ее влажных складок и опять стал гладить ей ноги. Эдди подавила стон. Она старалась лежать неподвижно, не приподнимать бедра ему навстречу, не показывать, как сильно она его хочет.

Но он знал. Он улыбнулся и стал пальцами выписывать круги на ее коже, поцеловал внутреннюю сторону ее бедра. Его волосы щекотали ей кожу. Губы у него были горячие. Он остановился и подул ей на бедро, туда, где только что коснулся ее губами. С каждой секундой он подбирался все ближе. Потом он языком коснулся ее прямо там, и она тихонько ахнула:

— Ник!

Он поднял голову:

— Да?

А потом делал это снова и снова.

У Эдди задрожали колени, она вцепилась руками в его волосы, но не отстранилась.

Она замотала головой, а он все продолжал гладить ее, а потом его пальцы последовали за его губами, раздвинули влажные складки и скользнули внутрь. Большим пальцем он нащупал самое чувствительное место и стал медленно и ритмично выписывать им круги, сводя ее с ума. Она приподняла бедра ему навстречу.

— О! — Она вся извивалась на кровати. — Сейчас, пожалуйста! Я…

— Да! — сквозь зубы прошипел он. Все еще касаясь ее одной рукой, он повернулся к тумбочке и достал упаковку из фольги.

Защита. Эдди поняла. Она была благодарна ему за то, что он нашел для этого время, и помогла ему надеть презерватив. Но не менее благодарна она была, когда наконец он вернулся в ее объятия, подался вперед и медленно вошел туда, где он и должен был быть, дал ей то, в чем она так нуждалась. Инстинктивно Эдди подалась ему навстречу, яростно впилась ему в ягодицы и дала Нику то, что было нужно ему. И не только физически, она чувствовала связь с ним на глубоком инстинктивном уровне. Они не осторожничали, не сомневались, вообще ни о чем не думали, только чувствовали, как им было хорошо и что они одно целое.

Они вместе содрогнулись, задыхаясь, растворяясь друг в друге. И когда он лег с ней рядом и обнял ее, Эдди заснула.

На несколько минут. Может, на полчаса. Но она уснула крепко и без сновидений. А проснувшись, почувствовала себя отдохнувшей, завернулась в простыни, повернулась и наткнулась на Ника Саваса.

Она была шокирована. С секунду она ждала, думала, что сейчас почувствует, что это неуместно и неприлично. Но ничего такого не было. Она ощущала удовлетворенность, ей было так хорошо с ним. И казалось, что она все сделала правильно.

Вот только она не знала, что ей делать дальше.

Главное — не привязываться к нему. Ник этого не хотел, не заводил ни с кем отношений. И она это знала. Он ее не обманывал.

И все-таки она оказалась к этому не готова. Очевидно, связь на одну ночь была не для нее. У нее ничего такого раньше не было.

У нее было двое мужчин — Кайл и Бен. И с обоими она рассчитывала на долгие отношения. Кайлу это было не нужно, но она тогда этого не знала. А Бен за то короткое время, что они были женаты, сделал ее самой счастливой женщиной на земле. И он хотел того же, что и она. Чтобы они всегда были вместе.

Чего бы там ни хотел Ник Савас, «всегда» точно в его планы не входило.

Наверное, он ждет, что она сейчас встанет с постели и уйдет. Но, когда она начала от него отстраняться, он приобнял ее сильной рукой и притянул обратно к себе.

— Куда это ты собралась?

Она повернулась и посмотрела на него. Он улыбался лениво и удовлетворенно. Это из-за нее он так улыбается, напомнила себе Эдди. И все равно она впервые за все это время ощутила некоторую неловкость.

— Мне надо идти, — осторожно сказала она.

— Почему?

— Потому что…

— Не очень хорошее объяснение. — Теперь Ник ухмыльнулся. — Ты хочешь уйти?

Она еще раз подумала и поняла, что совсем не хочет уходить. Ей нравилось быть в постели с Ником Савасом. И она хотела, чтобы эти минуты и ощущения длились всегда, хоть и знала, что это невозможно. Зато она могла здесь задержаться. И она медленно покачала головой.

— Хорошо, мы сняли напряжение, — сказал он. — Теперь можно не торопиться.

Именно так он и сделал. Он лег с ней рядом и на этот раз стал неторопливо ее ласкать, пробовать на вкус, дразнить ее, трогать там, где ему хотелось.

Эдди это нравилось. Кайл всегда слишком торопился. С Беном они учились вместе, но у Бена было совсем мало опыта.

А с тех пор как Бен умер, секса у нее не было.

До сегодняшней ночи.

Сегодня у нее был Ник — и она была у Ника. Он был опытен в любовных делах. Но он не был эгоистом. Он не просто делал то, что надо, чтобы добиться своей цели. Он был искренне заинтересован в ней, в том, чтобы узнать все ее секреты.

Его легкие как перышко прикосновения задевали Эдди за живое, она даже не знала, что такое может быть. Когда он касался языком внутренней стороны локтя, ее пробивала дрожь. Когда он пальцем по очереди обводил ее соски, они твердели. Когда он провел ей по животу, потом легонько потер завитки волос, которые скрывали ее бутон, жаждущий его прикосновений, в ней проснулись такие чувства, что она содрогнулась. Она хотела, чтобы он скорее дотронулся до нее, нащупал ее самое чувствительное место, чтобы они снова слились воедино. В то же время она хотела, чтобы это никогда не заканчивалось.

А Ник, похоже, хотел свести ее с ума.

Его руки снова заскользили вверх по ее телу. Потом он погладил ее бедра, обвел ее пупок, стал ласкать ее между ног. Эдди прикусила губу, когда он просунул руки ей под ягодицы, приподнял ее, раздвинул ей ноги, стал ее гладить.

— Сейчас, — взмолилась она, положила руки ему на бедра и притянула его ближе.

И тогда он лег на нее, вошел в нее со страстью, которую сдерживал, когда медленно и нежно ее ласкал. Он хотел ее так же открыто и жадно, как она хотела его. Он сжал зубы. Его скулы напряглись, он задышал часто и мощно в такт движениям. А Эдди двигалась ему навстречу, желая соединиться с ним. Она впилась ему в спину ногтями, когда он хрипло вскрикнул, и они содрогнулись вместе.

На этот раз она была довольна, расслаблена и спокойна, ей было хорошо. Она ощутила на себе его вес. Ник собирался отодвинуться, но она его удержала. Она не готова была его сейчас отпустить. Пока нет. Их сердца все еще бились в унисон. Его потная щека была прижата к ее щеке. Щетина царапала ей кожу. Инстинктивно Эдди повернулась и прижалась губами к его щеке, вдохнула его запах. Он медленно повернул голову, теперь они лежали на одной подушке. Они молча смотрели друг на друга.

Сказать было нечего. По крайней мере, Эдди ничего в голову не приходило. Поэтому она улыбнулась. Этим она говорила все то, чему не могла подобрать слов.

Ник не улыбался. Он был похож на человека, который никак не может понять, что на него нашло. От этого Эдди заулыбалась еще сильнее.

Его ресницы затрепетали и опустились. Он открыл глаза, еще раз сосредоточился на ней. Потом глаза его снова закрылись, он задышал ровно. Он уснул.

На этот раз Эдди совсем не спала. Ее дыхание тоже выровнялось, но она совсем не устала. Она была спокойна. С физической точки зрения она испытывала некоторый дискомфорт, потому что у нее давно не было секса. Но в целом ей было на удивление хорошо. Так хорошо ей бывало и после того, как она занималась любовью с Беном. Но с Беном у нее был не один только секс. Между ними была какая-то связь. Вместе они могли создать то, чего поодиночке им было не сделать никак.

Неужели такое могло быть и с Ником?

Она тут же напомнила себе, что Ник ясно дал ей понять, что ничего такого ему не нужно. И она на это согласилась. И надеялась, что ей не хочется большего. А если и хочется, это ее дело.

Эдди стала разглядывать спящего Ника. Черты лица его словно смягчились, так что он выглядел моложе. Интересно, это все из-за отличного секса? Или из-за отличного секса с ней? Чувствует ли и он тоже эту связь?

Сегодня ей не получить ответ на этот вопрос. Может, она никогда его не получит.

Нельзя ей здесь лежать и хотеть того, чего она хотеть бы не должна, с мужчиной, которого она совсем не знала.

Вот только ей казалось, что на самом деле она очень хорошо знает Ника Саваса.

Сегодня он показал ей, что после Бена у нее может быть жизнь. И она знала, что долго еще будет думать о нем, а не о Кайле Роббинсе. Но сейчас ей нужно встать, одеться и уйти к себе в комнату. Оставалось только надеяться на то, что через неделю или месяц она поймет, что и зачем она сегодня сделала.

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 2)

Они уже оказались на другом конце комнаты. Эдди задумалась, как ей теперь получить назад туфли Рианы, и стала оглядываться.

— Ну, что еще? — спросил Ник.

— Мои туфли…

— Не ваши, — с уверенностью сказал он.

— Ладно, туфли Рианы. Но я не могу просто их там оставить.

— Мы потом их заберем. Улыбнитесь, — скомандовал он, — мне нравится, когда вы это делаете. — И он улыбнулся сам, как будто его улыбка могла заставить ее заулыбаться.

Похоже, это сработало. Губы Эдди изогнулись. Наверное, губы у нее не менее податливые, чем ноги.

Ник кивнул:

— Да. Вот так.

Неудивительно, что ее сестра лапала его за смокинг.

От этой мысли Эдди споткнулась. Ник тут же ее подхватил, притянул к себе еще ближе. Теперь груди ее были прижаты к его смокингу. Эдди чувствовала сквозь шелк платья, как его ноги касаются ее ног. А еще в нос ей то и дело ударял аромат мыла и лосьона после бритья с древесным запахом.

Колени у нее подогнулись, Ник прижал ее к себе еще крепче.

— Я не очень хорошо танцую, — извинилась она, пытаясь выпрямиться и отстраниться.

Но Ник ее не отпустил.

— Я получаю огромное удовольствие. Пока что это лучшая часть вечера, — промурлыкал он ей в ухо. У нее тут же по позвоночнику прошла теплая волна.

«Пока? Как далеко он собирается зайти?»

— Ну а теперь что? — пробормотал он, наверное заметив, как она вдруг застыла у него в объятиях.

Эдди покачала головой:

— Ничего. Я просто кое о чем подумала.

— Вам нужно перестать думать.

Она по его голосу слышала, что он улыбается, потом повернул голову, при этом губами коснулся ее уха. По спине у нее прошла дрожь.

Да что с ней, черт возьми, такое?

Она много лет уже ничего такого не чувствовала. Ни один мужчина ее не интересовал после Бена, что бы там ни говорила ее мать. Но она тут же мысленно себе возразила — если она знает, что вся эта музыка и танец, это всего лишь мечта о судьбе Золушки, чем эта мечта может ей навредить? Все равно в сказки она не верит.

Не верить в них она научилась в восемнадцать, когда красавчик актер Кайл Роббинс разбил ей сердце, и она поняла, что в реальной жизни романы счастливо не заканчиваются и влюбленные не живут вместе, пока смерть не разлучит их. И если она и подумала, что ее брак с Беном доказывал обратное, то стоило ей вспомнить, как больно было его потерять, и все становилось на свои места.

«Это всего лишь несколько радостных минут, долго это не продлится. Один танец, один вечер».

Ник Савас на свадьбы не ходил.

Уже много лет.

И на эту приходить не хотел. Но когда ты кузен жениха, к тому же реставрируешь крыло фамильного замка невесты, выбора просто не было.

Ну, не смог бы он работать в день королевской свадьбы. Хотя так бы он и сделал, была бы на то его воля. Он не хотел смотреть, как очередная пара клянется быть вместе до самой смерти. Как они смотрят друг другу в глаза с надеждой. Может, это эгоистично, пусть так, но он не хотел видеть, как другие люди получают то, в чем ему было отказано.

Ведь его невеста Эми умерла за два дня до свадьбы.

Особенно тщательно он избегал свадеб семейства Савас, не только потому, что на них очередной его кузен приносил клятвы верности своей будущей супруге. Все присутствующие на таких мероприятиях родственники считали своим долгом указать ему на подходящих женщин, с которыми он мог бы сблизиться, на которых можно было жениться.

Ник вообще ни на ком жениться не собирался.

Все просто отказывались это понимать. Так что обычно он в дни свадеб оказывался на другом континенте. Но на этот раз он работал в замке Мон-Шэмион, и ему пришлось прийти.

Зная, что его многочисленные дядюшки и тетушки захотят свести его с кем-нибудь, Ник приехал в последнюю минуту, сел, и в горле у него традиционно застрял комок, когда священник сказал: «Берете ли вы эту женщину…»

Через некоторое время он с облегчением услышал: «Объявляю вас мужем и женой».

Ник поздравил своего кузена Деметриоса и его теперь уже жену, потом поужинал в компании трех дочерей своего дяди Филиппа, потому что никто не стал бы его подозревать в любовном интересе к ним.

Стоя у стены у самого танцпола, где музыка активно мешала беседе, он считал минуты, готовый уйти, как только это позволят приличия. И тут в него буквально вцепилась энергичная молоденькая блондинка.

— Риана Эванс, — представилась она и посмотрела на него так, что ясно было — он должен знать это имя. — Я актриса, — пояснила она, когда он признался, что совершенно не интересуется кино.

Ник хорошо знал женщин и сразу понял, что Риана преследует какую-то цель. Он и глазом не успел моргнуть, как она уже держала его под руку, коснулась лацкана его смокинга, потом щеки.

— Я хочу, чтобы меня ценили за актерскую игру, а не за одну только красоту, — без тени смущения сказала она. — И не из-за мамы.

Так он узнал, что она дочь Моны Тремейн. После первых своих фильмов она какое-то время побыла предметом его сексуальных фантазий. И не только его, а всех особей мужского пола. Он познакомился с Моной пару дней назад на ужине у Деметриоса. Мона все еще была красавица и интересная собеседница, она спросила Ника о возможности реставрации ее ранчо, и он дал ей телефоны нескольких своих коллег, Потому что сам ранчо не занимался.

Разговаривать с Рианой было не так интересно. Она лихорадочно оглядывалась, как будто хотела, чтобы кто-то увидел ее вместе с Ником. Ник не возражал. Между ними все равно ничего не будет, с другой стороны, пыл его тетушек, жаждущих свести его с кем-нибудь, немного поостынет. Когда она спросила его, чем он занимается, Ник начал пространно рассказывать ей об архитектурных особенностях разных построек, втайне надеясь ей наскучить. Но не тут-то было. К тому же она согласилась посмотреть, «как он все перестроил у себя в спальне». Ник уже собрался пригласить ее на танец и наступить ей на ноги, но тут появилась Эдди Дэлей и спасла его.

Она совсем не похожа на свою сестру. Минимум макияжа скорее что-то скрывал, чем подчеркивал. Ник подозревал, что прятала она веснушки. А он был бы совсем не прочь на них посмотреть. И он уж точно предпочитал ее серо-зеленые глаза и острый язычок голубым глазам и перемежающемуся придыханием лепету ее сестры. Эдди не пыталась очаровывать, не льстила и не лапала его. Она держала дистанцию.

И она тут же взялась за дело — сделала все, чтобы отвадить от него свою сестру. Привыкшему к тому, что женщины штабелями укладывались у его ног, Нику неожиданно для себя понравилась играющая роль наседки Эдди. Она прекрасно знала, что опасность в данном случае исходит не от него одного и что ее сестра и сама легко может спровоцировать катастрофу вселенского масштаба. Ник не завидовал жениху Рианы, кем бы он ни был. Держать ее в узде будет трудно. Тем больше его впечатлила способность Эдди наставить ее на путь истинный. У нее был характер, она могла заставить людей считаться со своим мнением. Она не была красоткой, как ее мать и сестра, но у нее было такое лицо и такие скулы, что камера влюбилась бы в нее с первого взгляда, а еще самые чудесные глаза из всех, что он видел в жизни.

Нику нравился живой блеск в глазах. Ему нравилось, что Эдди не боялась взять ситуацию под контроль. Ему нравилось, что она старалась от него отдалиться. От этого ему захотелось максимально с ней сблизиться. И как только ее сестра скрылась из вида, Ник перестал изыскивать способы сбежать с приема, он стал думать, как ему удержать Эдди Дэлей.

Ему вдруг стало интересно, впервые за долгое время. Он разговорил ее, даже немного поддразнил. Она ответила, потом опять замолчала, стала вести себя отстраненно. Он не хотел видеть ее такой, поэтому пригласил ее на танец. И сам был шокирован, наверное, даже больше, чем она. Ник не танцевал уже много лет. Последний раз он танцевал с Эми. Тогда же он последний раз держал ее в своих объятиях.

Он заверил себя, что это не одно и то же.

Это всего один только танец с симпатичной бойкой женщиной. Он же на свадьбе. Здесь все танцуют. И то, что он уже восемь лет не танцевал, ничего не значит. Что такого в том, чтобы подвигать ногами под музыку? Это совсем не страшно. Надо было ему давно это сделать. Отказ Эдди его шокировал. За тридцать три года жизни Николаса Саваса никто и никогда не отказывался с ним потанцевать. Именно поэтому он и сказал: «Почему нет?»

Ее неожиданно честный ответ его рассмешил. У нее болели ноги.

Ни одна из знакомых ему женщин — даже Эми — никогда не признавалась, что от этих дурацких туфель с узкими носами у женщин болят ноги. Когда он опустился на колени, чтобы снять их с нее, оказалось, они ужасно тесные. И как только она сумела влезть в них и ходила в них? А потом он зашвырнул туфли под стол так, чтобы она не смогла их достать, и она позволила ему заключить ее в свои объятия и увлечь на танцпол.

Танцевать с ней было совсем не то что с Эми.

Эми была миниатюрная, ее макушка едва доходила ему до плеча. Если бы Эдди подошла к нему поближе, она носом врезалась бы ему в подбородок. Но она держалась на расстоянии и время от времени поглядывала на свои ноги в одних чулках. Он тоже время от времени на них поглядывал. Она, похоже, была потрясена тем, что танцует в чулках, и тем, что танцует с ним. Двигалась она хорошо, только иногда вдруг вся застывала и подавалась назад.

Но он в такие минуты притягивал ее ближе к себе, наслаждаясь ощущением ее мягкой груди на своей. А еще, когда она поворачивала голову, ее шелковистые темные волосы касались его подбородка. Он губами провел ей по волосам.

Она опять вся напряглась:

— Что вы делаете? Пялитесь на меня?

Он усмехнулся:

— Нет.

— Не нет, а да. Вы пялитесь на мои ноги.

Он засмеялся и притянул ее еще ближе:

— Вот так. Теперь мне их не видно. Ну как, лучше?

— Э-э… мм… — пробормотала она прямо в шерстяной лацкан его смокинга.

Он ощутил, как опять она вся напряглась, но не отстранилась. А еще через несколько секунд расслабилась, и они дальше заскользили в танце.

«Так-то лучше», — решил он. Вот только тело его все больше реагировало на ее привлекательность. Может, Ник никогда больше и не женится, но от секса он не отказывался.

И он начал подумывать о том, как здорово было бы уложить Эдди Дэлей в постель.

Он прижался щекой к ее волосам. Волосы у нее были чудесные, они совсем не похожи были на прямые платиновые волосы Рианы. У Эдди волосы были густые, темные, волнистые. Он подозревал, что в самом начале вечера ее волосы удерживали две золотые заколки. Но они давно уже все из-под них выбились. И сейчас все больше высвобождались и вились, жили собственной жизнью. Он хотел запустить пальцы в ее волосы, зарыться в них лицом. Он представлял себе, как они рассыпаются по подушке. И уже начал думать, как бы ему это осуществить, но тут вальс смолк, и оркестр заиграл какую-то бодрую ритмичную мелодию.

— Ну, — сказала Эдди, отстранившись и опустив руку, — это было мило.

«Мило?» Ник уставился на нее, лишившись дара речи.

Она кивнула, и на щеках у нее появились ямочки:

— Очень мило. Спасибо за танец.

В ее тоне сочетались безупречная вежливость и проказливые нотки, как будто она знала, что у него на уме, и не собиралась давать ему шанса предпринять шаги в этом направлении.

— Я могу предложить вам гораздо больше, чем просто «мило», — пообещал он и протянул ей руку.

Эдди решительно покачала головой:

— Спасибо, но нет. И по правилам хорошего тона я вполне могу отказаться от второго танца.

— А может, выпьем по бокалу вина? Можем этот танец пропустить.

Но она снова покачала головой:

— Очень приятно было с вами познакомиться, мистер Савас. Спасибо, что были добры к моей сестре. И спасибо за танец. Мне… понравилось.

Это она сейчас засомневалась или ему только так показалось? Прежде чем Ник ответил себе на этот вопрос, Эдди протянула руку и вежливо пожала его руку, которую он протянул в ответ.

— Доброй ночи.

«Нет!»

Он этого не сказал. К счастью, губы его остались плотно сжатыми. Но в голове у него промелькнула тысяча вещей, которые он мог сказать, чтобы ее удержать, продлить это мгновение.

Его удивило то, как сильно ему хотелось это сделать. Он не привык к таким сильным чувствам. Они ему не нужны.

Переспать с ней — да, этого он хотел. Но задержать ее, чтобы с ней просто поговорить? В этом не было никакого смысла.

Поэтому он сунул руки в карманы брюк и кивнул:

— Доброй ночи, миссис Дэлей. Спасибо за танец.

Она отвернулась, и он не смог сдержаться:

— Если когда-нибудь все же захотите взглянуть на то, как я все перестроил у себя в спальне, миссис Дэлей…

Она резко обернулась, сверкнув на него своими зелеными глазами.

Сердце в груди Ника подпрыгнуло. Он нацепил свою самую призывную ухмылку. Эдди отвернулась, откинула назад голову и исчезла в толпе. А вот он отвернулся, только когда она совсем скрылась из вида. Ему было до странности грустно.

Надо было ему сразу уйти в свою комнату. Уже почти полночь. Свой долг он выполнил. Он отметился. Даже потанцевал. Никто ничего не скажет, если он сейчас уйдет. Но он не ушел. Он беспокойно топтался на краю танцпола. Он был выбит из колеи. Он был на взводе, он мучился жаждой, вспоминая, как хорошо Эдди Дэлей вписывалась в его объятия.

— Черт.

Он резко повернулся и пригласил первую попавшуюся женщину на танец. А почему нет? Он же уже танцевал сегодня. Это будет то же самое, только еще раз.

Но это было совсем не то же самое. Женщина совсем не была похожа на Эдди Дэлей. В ней не было отстраненности, на смену которой пришло бы ощущение, что все в жизни хорошо и правильно, как это было с Эдди. Вместо этого женщина прижалась к нему изо всех сил и губами пощипывала ему подбородок. Она не столько танцевала, сколько елозила по нему, пока, наконец, музыка не кончилась и Ник не смог ее от себя отцепить.

— Еще танец? — промурлыкала женщина.

— Нет, я на сегодня уже натанцевался, — твердо сказал он.

Отступив на шаг, он почувствовал, как кто-то сзади дотронулся до его предплечья.

— Рада это слышать, — услышал он вдруг у себя за спиной женский голос.

Ник резко развернулся и потрясенно уставился в серо-зеленые глаза Эдди Дэлей. Она спокойно взяла его под руку и ослепила улыбкой:

— Потому что я только что решила, что я очень хочу посмотреть на то, как вы там все перестроили.

Глава 2

Брови Ника поползли вверх. Пульс его участился. И хоть его либидо с восторгом готово было принять ее предложение, его мозг говорил ему: «Минутку».

— Передумали? — спросил он, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало нетерпение.

Эдди заулыбалась еще шире:

— Да.

Голос ее звучал твердо и ясно. Но в глазах мелькнул огонек, которого раньше он не видел. Это сейчас в ее голосе прозвучало то же отчаяние, которое он слышал в тоне ее сестры? Ник прищурился. Ресницы ее затрепетали, улыбка стала еще шире и светлее. Да, это отчаяние. И еще вызов. Теперь он это видел. Но он понятия не имел, что или кто тому причиной. Он осторожно выдохнул, потом обвел ее взглядом от развевающихся волос до пальцев ног в чулках. Он хотел снять с нее чулки.

Интересно, она ему позволит? Как бы там ни было, нет ничего плохого в том, чтобы отвести ее к себе в спальню. Так? Ник решил, что он это выяснит.

Он накрыл ее руку своей и улыбнулся ей в ответ:

— Да, конечно. — Потом он повернулся к блондинке, с которой танцевал. Она все еще стояла рядом, а он о ней совсем забыл. — Спасибо за танец, — вежливо сказал он. — Доброй ночи. — Потом обхватил пальцы Эдди и повел ее туда, где они познакомились.

— Дверь там.

— Туфли, — сказал он и нырнул под стол, потом взглянул на Эдди. — Вы же не хотите их надевать?

Она засмеялась, смех ее был более пронзительным, чем до этого. Что-то и правда произошло.

— Нет, не хочу, — сказала она.

Ник засунул туфли в карманы так, что торчали только каблуки, потом предложил ей руку. Эдди положила руку ему на локоть и царственно пошла с ним рядом с высоко поднятой головой, напряженно глядя прямо перед собой. У двери они столкнулись с Моной в окружении мужчин, которые всегда толпами толклись вокруг нее. Эдди на них почти и не взглянула, зато захлопала ресницами и одарила Ника очаровательной улыбкой.

Что бы ни заставило Эдди вернуться, это как-то связано с ее матерью.

«А может, это как-то связано с ним?» — подумал вдруг Ник, когда Мона обратилась к стоящему рядом с ней мужчине. Мужчина смотрел на Эдди и хмурился.

Он был ровесником Ника. Светловолосый, красивый красотой юного Роберта Редфорда, лицо его показалось Нику знакомым, но вспомнить, как его зовут, он не мог. Он точно актер. Сегодня тут пруд пруди актеров, друзей Деметриоса. Мужчина резко перестал хмуриться, на лице его появилась обаятельная ухмылка, и он сделал шаг им навстречу:

— Эдди! Сколько лет сколько зим. Я так обрадовался, когда Мона сказала, что ты здесь.

Пальцы Эдди инстинктивно сжали его руку, но она улыбнулась в ответ.

— Я здесь ненадолго, — сказала она, не останавливаясь. — Мы как раз уходим.

— Но мы ведь еще не потанцевали.

Улыбка не сходила с лица Эдди, но Ник заметил, как сжались ее губы.

— Рада тебя видеть, Кайл. Доброй ночи.

— Тогда увидимся утром, — сказал Кайл.

Они уже прошли мимо него и были на пути к двери, когда Эдди бодро спросила — достаточно громко, чтобы часть собравшихся это услышала:

— В каком крыле ваша комната?

Ник был почти уверен, что слышал, как несколько человек тихонько ахнули от изумления. Его брови взметнулись вверх, но он не менее энергично ответил:

— Я покажу. — Он чарующе улыбнулся ей и придержал дверь, пока она выходила.

И только когда дверь за ними закрылась, Эдди как-то вся осунулась. Но она тут же взяла себя в руки, распрямила спину и уверенным шагом пошла дальше. И остановилась, только когда они оказались в обшитом ореховым деревом коридоре, вдали от залы, где проходил прием.

— Спасибо, — сказала она не так радужно, как раньше, но и без истерических ноток в голосе тоже.

Нику это понравилось:

— На здоровье.

Она вдруг побледнела, и он спросил:

— Может, вам нужно присесть?

Она устало ему улыбнулась, но покачала головой:

— Со мной все в порядке.

И все же сейчас она совсем не была похожа на ту Эдди Дэлей, которая пришла на помощь сестренке.

— Я чего-то не знаю? — спросил он.

Она посмотрела на свои ноги в чулках, потом потерла одну ногу другой. В конце концов она подняла на него глаза и поморщилась:

— Боюсь, моя мать предприняла неуклюжую попытку кое с кем меня свести.

— С тем блондином, который за стрижку долларов сто заплатил?

Эдди явно удивилась, потом вздохнула и кивнула:

— Да.

— Он вас не интересует? — Ник сам удивился тому, как приятно ему это слышать.

— Нет! — сказала она с убежденностью, далекой от безразличия. Похоже, она и сама это поняла, потому что тут же пробормотала: — Он меня не интересует. Просто… просто я боялась, что она выкинет что-то в этом духе.

— Ваша мать?

Эдди кивнула.

— Она часто пытается вас с кем-нибудь свести?

— Она мне на это намекает.

— И вам не по нраву сватовство?

— Не по нраву, — ровным тоном ответила Эдди. Больше она ничего не сказала по этому поводу, и он уже думал, что она сейчас сменит тему, но она вздохнула: — Она хочет, чтобы я снова начала встречаться с мужчинами.

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 7)

— Отлично! — вдруг с энтузиазмом сказал он. — Поужинаем сначала?

— Хорошо.

— Я за тобой заеду в шесть. До встречи.

Как только Эдди повесила трубку, она тут же подумала: «Что я наделала?»

— Ничего, — вслух сказала она себе так твердо, как только смогла. — Ты идешь на концерт с другом. У тебя будет жизнь. Мона может тобой гордиться, — язвительно прибавила она.

Кстати о Моне, ей нужно сказать матери пару слов. Она снова взялась за телефон и попыталась дозвониться Моне. И опять та не ответила.

Наверное, Ник отправил ей электронное письмо, в котором написал, что решил не заниматься реставрацией их ранчо.

«Так ей и надо, чтобы неповадно было сводничать в следующий раз», — подумала Эдди.

Но какая-то частичка души Эдди жалела о том, что ранчо уже не спасти. Когда она вернулась туда с Ником, она сразу вспомнила, что когда-то это был отличный дом и у нее осталось о нем много хороших воспоминаний. И она надеялась, что появятся и новые, совместные с Ником воспоминания.

Но теперь этого уж точно не будет.

Зазвонил телефон. Эдди взяла трубку:

— Эдди Дэлей.

— Привет, — сказал хрипловатый мужской голос, который она никак не ожидала услышать, — ты можешь подойти к ранчо со своим ключом? У меня тут инструменты и полный фургон кровельной черепицы, и мне надо все это разгрузить.

Глава 6

«Даже когда она вот так просто стоит, положив руки на бедра, она так красива, что это даже раздражает».

Эдди смотрела, как его фургон дает задний ход.

Ник помахал ей рукой из фургона и бодро ухмыльнулся через открытое окно:

— Спасибо.

Он поближе подъехал к дому, заглушил мотор и выпрыгнул из машины.

Эдди все еще стояла во дворе.

— Что ты делаешь? — потребовала она ответа, когда он подошел поближе.

— Начну с крыши. Я подумал, раз уж я в городе, посмотрю, может, смогу купить то, что мне нужно.

— Ты же уехал, — сказала Эдди.

— Нет. Я ездил в город. Мне надо было получить все разрешения и купить материалы. — Он лучезарно ей улыбнулся.

— Я решила, ты передумал.

Он рассматривал такой вариант. Полночи, когда он или по дому бродил как неприкаянный, или наматывал круги в чертовом бассейне, чтобы дать выход раздражению.

Видит бог, у него была еще куча проектов, над которыми он мог бы сейчас работать. У него были договоренности на два года вперед. И ему пришлось очень сильно постараться, чтобы как-то втиснуть в свой график маленькое ранчо Моны.

Но он не уехал — не уедет — из-за того, какое выражение было на лице у Эдди, когда она ходила по этому старому дому. Он изучал тогда стены, крышу, фундамент, но еще внимательнее он изучал ее реакцию.

На лице ее застыла такая смесь грусти, задумчивости, тоски и счастья, когда она переходила из комнаты в комнату, что он больше смотрел на нее, чем на сам дом. И вчера вечером после того, как она заявила, что спать с ним не будет, он уже готов был уехать, но вспомнил тот ее взгляд и не смог.

Вместо этого он спустился вниз и стал бродить по дому Моны, разглядывая все фотографии на пианино, на книжных полках, на стенах. У Моны были прекрасные картины известных и не очень известных художников. Но еще больше у нее было семейных фотографий в рамках. На всех были ее дети, мужья.

Там было много фотографий Эдди.

На одной она играла в бассейне, смеялась, откинув голову назад. На другой обнимала двух как две капли воды похожих друг на друга рыжеволосых мальчиков. У мальчиков были веснушчатые лица, а еще они были долговязые, а вот глаза у них были очень похожи на глаза Эдди. На третьем снимке она сидела в обнимку с Роем.

Он нашел и другие фотографии и посмотрел Их все. Маленькая Эдди на пони с мальчиком, скорее всего старшим братом. Старшеклассница Эдди в волейбольной форме. Эдди и Риана. Эдди и еще какая-то девочка, тоже, наверное, сестра. Еще Эдди с близнецами. Эдди и красивый молодой человек, в обнимку со счастливыми лицами. Эдди со своим мужем, наверное.

На эту фотографию он почти не мог смотреть, ведь он знал, как все это счастье закончилось. Интересно, а она может на нее смотреть? Он уже много лет не смотрел на фотографии Эми. Из-за этих фотографий и из-за того, какое тогда у Эдди было лицо в старом доме, он и остался. Она хотела спасти дом. Он мог это для нее сделать.

К тому же не в его характере было бросать работу.

Если она думала, что может просто сказать «нет» и сделать несчастными их обоих, то она ошибалась. Он уедет тогда, когда готов будет это сделать, когда сможет развернуться и уйти, а он это обязательно сделает. Потому что, как он ей уже сказал, человек мог выбирать, влюбляться ему или нет. Но это не значит, что они не могут хорошо провести время вместе. Он начал выгружать черепицу.

— Могла бы помочь. — Он искоса взглянул на нее.

Долгие минуты Эдди не двигалась с места, потом услышала собственные шаги.

— Десять минут, — сказала она. — Потом мне надо будет вернуться к работе.

Все еще не в силах оправиться от его звонка, Эдди смотрела вслед Нику. У нее все еще было такое чувство, как будто из нее дух вышибли. Голова у нее слегка кружилась, а вот настроение странным образом поднялось.

Она знала, что он задумал. Он пытался подловить ее на блефе. Он собирался заставить ее доказать, что она сможет перед ним устоять. Она сжала зубы и сверкнула ему в спину глазами. Она себя знала. Она знала, какой преданной она бывала в отношениях. Она знала, как больно ей было от неразделенной любви к Кайлу. Занявшись любовью с Ником всего раз, она уже не могла равнодушно к нему относиться. Она говорила себе, что может, но на самом деле у нее были к нему чувства.

Она не влюбилась в него. Но и забыть его тоже не смогла.

И еще раз она представила себе, как будет спать с Ником, пока он будет здесь, а потом улыбнется и распрощается с ним, как только он закончит с домом. Или еще раньше. Он мог бы заняться с ней сексом еще один раз или пять, а потом решить, что пора уже двигаться дальше, найти другую женщину.

А она бы осталась тогда растоптанная и с разбитым сердцем.

Может, Ник и мог выбирать, кого и когда ему любить. Но могла ли она это сделать? И снова ответ был очень прост: нет. И она отвернулась, отказываясь смотреть на его легкую походку, стройное мускулистое тело, его улыбку, блеск в его глазах.

А когда они разгрузили фургон, она сказала:

— Пока.

— Au revoir, — бодро откликнулся Ник. — Это значит «до встречи».

— Я знаю, что это значит, — резковато ответила она. — Идем, Рой.

Но Рой, как назло, суетливо следовал за Ником по пятам, ловил угощение, которое тот время от времени подбрасывал ему.

Эдди вздохнула:

— Ладно. Пусть остается с тобой. Только много его не корми. И смотри не потеряй его.

— Не волнуйся. Мы оба вернемся к ужину, — пообещал Ник. — Я куплю пиццу. Ты какую любишь?

— Я буду занята.

— Ладно, еще увидимся.

Она постаралась сделать так, чтобы этого не случилось. Рано закончила работать. Рано поплавала в бассейне, чтобы точно закончить до его возвращения. И когда услышала шум его машины, она уже была у себя в квартире и готовила салат на ужин.

Но вот к чему она оказалась не готова, так это к тому, что Ник постучит к ней в дверь.

— Мы вернулись, — объявил он, что было и так понятно, потому что Рой вошел с ним вместе. В руке у Ника была коробка с пиццей.

Она его войти не пригласила. Но он вошел так же, как и Рой — без приглашения. Вот только Рой направился прямиком к миске, а Ник остановился, окинул взглядом ее жилище и одобрительно кивнул:

— Хорошая квартира. Тебе подходит. — Он заметил кота на подоконнике: — А это кто?

— Джералд, — сказала Эдди. — Что ты тут делаешь? Я тебя не приглашала.

— Нет, я тебя пригласил, — согласился Ник. — Пиццы поесть, — напомнил он, когда на лице у нее отразилось полнейшее непонимание.

— Я же сказала, что занята. Я не хочу с тобой ужинать.

Ник спокойно пожал плечами:

— Ну, если не хочешь со мной есть пиццу…

Он помахал коробкой у нее перед носом, так что она ощутила аромат колбасы и других ингредиентов, и пошел к двери. У Эдди заурчало в животе.

— Ну ладно, ладно. Сядь.

Он просиял:

— Хорошо. Только мне сначала надо помыться. Ты пока позаботься вот об этом, а я быстро в душ сгоняю. — Он сунул коробку с пиццей ей в руку. — Не ешь всю без меня.

И он легко сбежал по ступенькам.

Эдди покормила Роя и Джералда и сказала:

— Больше вы ничего не получите. И не сидите тут и не смотрите с такой надеждой.

— Да нет, это я так смотрю.

Она повернулась и увидела стоящего в дверях Ника. Он ухмыльнулся, а потом скользнул взглядом по ее телу так, что никаких сомнений не осталось, на что именно он надеется. Эдди собралась с духом и постаралась усмирить взбесившиеся гормоны.

— Не надо, — твердо сказала она.

Он пожал плечами.

— Ладно, — ответил он, выражение лица его тут же изменилось, и он направился прямиком к столу, не раздумывая, прямо как Рой с Джералдом. — Я умираю с голоду. Выглядит аппетитно.

Так и было. А она очень хотела есть, поэтому просто села за стол.

Первые несколько минут в комнате царило молчание — они оба были сосредоточены на еде.

Наконец Ник доел четвертый кусок пиццы, откинулся на спинку стула и вздохнул:

— Когда сдираешь крышу с дома, всегда просыпается волчий аппетит.

Она протянула руку к стойке, взяла с нее ключ и отдала ему:

— Вот, возьми. Тогда тебе не придется больше мне звонить.

Губы его искривились в усмешке, но он все же взял ключ.

— Спасибо.

Их взгляды снова встретились. На губах у него заиграла улыбка. Эдди быстро встала и пошла со своей тарелкой к раковине.

— Спасибо за пиццу, — сказала она и открыла кран, чтобы помыть посуду.

— Спасибо за компанию, — так же вежливо ответил он.

Он подошел к ней со спины, поставил свою тарелку на стойку. Он был так близко, что она чувствовала тепло его тела. И так же остро ее тело отреагировало, когда он отошел.

— Мне нужно еще планы по работе на завтра составить, — сказал он. — Так что спокойной ночи.

Она удивленно посмотрела на него через плечо.

Ник пожал плечами:

— Разве что у тебя есть идея получше.

— Нет. Я… Спокойной ночи.

Она заверила себя, что поступает правильно, когда дверь за ним закрылась. Так безопаснее — намного безопаснее.

На следующее утро Ник закончил снимать крышу с дома. А потом чистил и разбирал черепицу.

А вот чего он хотел, так это чтобы Эдди была рядом.

Она не была здесь с самого первого дня. Он почти не видел ее. Только за ужином. Как-то получалось так, что они каждый день ели вместе. Иногда она готовила. «О гостеприимстве Моны ходят легенды», — сказала она, давая понять, что эти трапезы были частью этого самого гостеприимства. А иногда он ездил в город и покупал еду в ресторанах.

Но вот к ранчо она даже не подходила. Хотя она и так все время была здесь, в его голове, мыслях. В пятницу он заметил ржавые качели у купы деревьев. И не обладая особенно богатым воображением, можно было представить себе, как Эдди высоко на них раскачивается. Потом, когда он обедал за расшатанным столиком в кухне, он думал о том, как она здесь завтракала, обедала и ужинала со своей семьей. Мысль о Моне Тремейн, готовящей в этой кухне, была интригующей. Тогда она еще не была суперзвездой, она была молодой матерью и женой. Но еще более интригующей была мысль о детстве Эдди.

Обычно, когда он представлял себе прежних обитателей зданий, реставрацией которых занимался, это были далекие исторические фигуры. Они не были женщиной, с которой он ел пиццу во вторник и мясной хлеб вчера, женщиной, с которой он занимался любовью в Мон-Шэмионе. Такой правильной, вежливой и собранной и в то же время острой на язык, которая тогда растаяла в его объятиях и которую он с тех самых пор никак не мог перестать желать.

Но когда он изучил ряд маленьких чернильных отметок на стене у двери — темно-синие «Р» ее брата Ронана и красные «Э» Эдди, — она снова стала той маленькой темноволосой девочкой, которая когда-то жила здесь. Если он сейчас закроет глаза, тут же их увидит. В холле была фотография Эдди с отцом. Ник уже было заулыбался, но тут же вспомнил, что через год после того, как была сделана эта фотография, Джо Тремейн умрет в результате несчастного случая, а жизнь Эдди безвозвратно изменится.

Чудо, что она вообще хочет сюда вернуться.

Стук половиц вернул Ника к реальности, он повернулся и увидел зашедшего из гостиной Роя. Настроение у него тут же улучшилось, потому что он подумал, что и его хозяйка где-то здесь.

— Где она? — спросил собаку Ник.

Неудивительно, что Рой не ответил. Ник встал и пошел ее искать.

— Эдди?

Но никто ему не ответил. Он снова позвал ее по имени. Ничего. Только Рой вышел на крыльцо, виляя хвостом.

— Ты ведь не один пришел?

Похоже, все-таки один. Надежда Ника угасла.

— Ну, — сказал он собаке, — чувствуй себя как дома. А мне еще надо поработать.

Если Мона вообще когда-нибудь вернется к цивилизации, раздраженно подумала Эдди, она поразится тому объему работы, который успел проделать ее менеджер, пока она не отвечала на звонки.

Эдди всегда много работала. Но теперь, когда она работала весь день и почти всю ночь, решительно отказываясь позволять себе думать о Нике Савасе, производительность ее труда стала просто сверхъестественной. Эдди теперь почти всегда брала телефон вне зависимости от времени суток.

А почему бы и нет? Она все равно не спала.

А поговорить — о чем там они хотели с ней поговорить — было намного спокойнее, а главное, безопаснее, чем ворочаться с боку на бок в кровати и думать о мужчине, который спал в доме Моны, но мог бы спать в ее постели, если бы только она ему это позволила.

Она ему не позволит. Но она о нем думала. Запретить себе этого она не могла. Каждый вечер она с нетерпением ждала их совместного ужина. Каждый день ей ужасно хотелось знать, что он успел сделать в доме.

— Тебе надо прийти посмотреть, — каждый вечер говорил он.

— У меня слишком много дел, — отвечала она. Но ей было любопытно.

Ему тоже. Она спрашивала его о работе, а он каждый вечер расспрашивал ее о годах, проведенных в старом доме. Которая спальня ее? Когда поставили качели? Чей это был подарок на день рождения? Как они праздновали Рождество, когда там жили?

Сначала Эдди не хотела отвечать. На многие годы она закупорила эти воспоминания, как в бутылке. Но Ник так мягко и осторожно задавал вопросы, что она заметила, что больше стала рассказывать и больше вспоминать.

И почему она не сделала этого раньше?

Потому что разговоры об отце всегда причиняли ее матери боль. Ронан тоже об отце говорить не хотел. Хотя Ронан вообще ни о чем говорить не хотел. И ей не с кем было поделиться этими воспоминаниями. Даже с Беном. Сейчас она это вдруг поняла. Он не копался в прошлом, не хотел ее ранить. Бен всегда по натуре своей склонен был смотреть вперед.

А Ник спрашивал.

И Эдди говорила. Когда она пыталась возражать, что слишком много говорит о себе, что теперь его очередь, он охотно рассказывал о собственном детстве — о том, как он проводил лето на Лонг-Айленде вместе со своим братом Ари и их кузенами.

Он рассказывал ей истории, которые ее смешили, и показывал шрамы, от которых у нее мороз шел по коже. И она поняла — то, что она с ним не спит, не мешает ей все больше в него влюбляться. С каждым днем их ужины длились все дольше, и ей все труднее было оторваться от разговора и сказать, что ей нужно работать. Но она делала это. Должна была делать. Это единственное, что ей подсказывал инстинкт самосохранения.

И все же к пятнице она была рада, что согласилась сходить с Дереком на концерт.

После обеда она ответила на четыре сложнейших телефонных звонка подряд, а потом еще час безуспешно пыталась связаться с Моной, чтобы обсудить с ней сценарий. Она решила, что ей пора передохнуть, и собралась сходить к себе в квартиру.

— Идем, — досадливо сказала она и повернулась в поисках собаки. И вот тут она и поняла, что Роя нет.

— Рой?

Она встала из-за стола и вышла на кухню. Иногда в жаркую погоду он уходил туда и лежал на холодной плитке. Но не сегодня.

— Рой?

Она вернулась в кабинет, открыла выходящую в патио дверь и снова его позвала. С тех самых пор, как она взяла Роя из приюта вскоре после смерти Бена, Рой везде за ней ходил как тень. Никуда не отлучался. Она попыталась вспомнить, когда видела его в последний раз. Ей казалось, что в обед. Может, он ушел обратно к офису? Он умел открывать дверь и выходить на улицу, но почти никогда этого не делал — только когда Клара там убиралась или когда приходили ее внуки и плавали в бассейне.

Рой любил людей. А Эдди была здесь единственной человеческой особью.

Если не считать…

— Нет, — сказала она вслух. — Нет, Рой, ты этого не сделал.

Она и правда не думала, что он пошел в старый дом к Нику. Зачем ему это делать?

Но если там его нет, то где же он? Может, с ним что-то случилось?

«Господи, пожалуйста, только не это».

От одной этой мысли у нее засосало под ложечкой, и она тут же вспомнила, как исчез Бен. Умом она понимала, что это не одно и то же. Рой был собакой, и он был на своей территории. Эдди знала, что ничего не могла сделать, чтобы спасти Бена. А вот если что-то случилось с Роем…

У бассейна его не было. Ни в доме, ни в ангаре для карет тоже. Больше кроме как к старому дому идти было некуда. Но до него было метров восемьсот. Она поверить не могла, что Рой ушел так далеко. Но нужно все равно проверить. Может, Ник его видел.

— Рой! — Она все звала и звала его.

Голос, который ей ответил, был достаточно громким, чтобы она его услышала, но звучал как-то напряженно:

— Он здесь.

— О, слава богу.

Она с облегчением увидела стоящего во дворе перед домом счастливо виляющего хвостом Роя. А потом с ужасом воззрилась на Ника без рубашки, стоящего на середине лестницы с огромной и очень тяжелой балкой на плече.

Один конец балки уже был на месте. Ей трудно было представить себе, как он смог его туда положить. Но теперь другой конец балки нужно было поднять и вставить в другой конец крыльца.

Пока она смотрела, лестница дрогнула.

— Подожди!

Не успела она крикнуть, как тут же поняла, что не надо было ей этого делать, что она может его напугать, и он тогда упадет и уронит на себя балку.

К счастью, он только посмотрел на холм и на нее.

Эдди уже чуть ли не бежала к ним. Рой при виде ее пришел в восторг. Он начал лаять и прыгать от радости.

— Нет! Рой, прекрати! — Она так и видела, как Рой сносит лестницу вместе с Ником. — Какого черта ты делаешь? Ты же мог убиться!

— Я много раз это делал. — Голос у него звучал напряженно от тяжести груза, который он на себе держал.

Эдди видела, как по шее у него струится пот, капает ему на спину, прокладывает дорожки на его пыльной голой спине.

— И даже дожил до того момента, когда смог об этом рассказать. И все же это неразумно. Тебе нужна помощь.

— Хочешь быть добровольцем?

— Да.

Она прошла мимо Роя и ухватилась за лестницу, остановившись у Ника за спиной, двумя руками придерживая лестницу на месте, пока он по ней поднимался.

Ник бросил на нее встревоженный взгляд:

— Уйди оттуда. Ты стоишь прямо на линии огня, если я вдруг уроню эту штуку.

Жизнь в подарок читать онлайн — Энн Макалистер (Страница 9)

Если бы Мона его попросила, он мог бы еще подумать, стоит ли ему за это браться. Но раз Мона не просила — а Эдди ей верила, — все это не имело смысла.

Если только у Ника не было другой причины приехать. Если он не приехал из-за нее.

Эта смелая мысль вызвала в ней какие-то странные чувства, как будто ей может достаться уже за то, что она осмелилась такое предположить. В конце концов, именно на это она надеялась, когда он возник вдруг у нее на пороге. И он поспешно ее тогда заверил, что это не так.

Почему?

Потому что она эту надежду продемонстрировала. Она дала понять, что он ей небезразличен и что у нее могут быть и более сильные чувства к нему, а Ник этого не хотел. Он хотел секса, и ничего больше. Но когда она отказалась от такого рода отношений, он мог уехать. Мог сказать, что ранчо не стоит ремонтировать.

Он остался. А это значит…

Эдди задрожала от ожившей в ней надежды.

Он остался не ради удовольствия поработать на проекте, без которого легко мог бы и обойтись. Он остался не ради горячего секса, который у них был — потому что у них его не было.

Он остался ради нее.

* * *

Желудок Ника пребывал в дурном расположении духа.

Сам Ник тоже, но суть была не в этом.

Суть была в том, что Ник просто умирал с голоду. В семь часов он съел булку и выпил кофе после очень беспокойной ночи, когда он то и дело задавался вопросом, какого черта происходит между Эдди и мужчиной, который привез ее домой. А сейчас было уже почти два, и свой обед он забыл в доме у Моны.

И возвращаться за ним не собирался. Если он вернется, Эдди наверняка подумает, что он это специально сделал, чтобы посмотреть, что она там делает. А может, ее там и нет. Ведь сегодня суббота. Она, наверное, по выходным не работает.

В пятницу вечером она уж точно не работала!

А потом он вот уже в сотый раз напомнил себе, что то, чем она занимается, — это ее личное дело, черт подери. Как он и сказал ее матери. Но ему не понравилось заявление мистера Собственника: «Я ее друг и друг ее мужа». Как будто это значило, что у него на Эдди больше прав, чем у Ника.

Ник достал платок из кармана и вытер пот с лица, потом стал укладывать очередной кусок черепицы и тут услышал:

— Проголодался?

Он резко развернулся. С секунду ему казалось, что у него начались слуховые галлюцинации. Живот заурчал, словно в ответ на поставленный вопрос. А потом он увидел спускающихся по холму среди эвкалиптов Эдди с Роем.

На ней были парусиновые шорты до колен и ярко-зеленая футболка. Волосы у нее были собраны сзади на шее. На голове была мягкая соломенная шляпа, а в руке — корзинка для пикника. Войдя во двор, она прищурилась и посмотрела наверх:

— Ты забыл свой обед.

— Да.

— Я его тебе принесла. — Она пожала плечами и улыбнулась. — И свой тоже.

Свой обед? Ник прищурился.

Эдди не сдвинулась с места, не сводя с него глаз и не переставая улыбаться. Он тоже не двигался. Что-то здесь не так. Его мозг силился понять, что именно. Вчера вечером она смотрела на него так, как будто хотела его убить, а сегодня…

— Ты же не будешь против, если я тут поем?

И с этими словами она с корзинкой для пикника прошла по доске, которую он положил на сломанные ступеньки, чтобы удобно было подниматься, и вошла в дом.

Наверное, у него солнечный удар. Ник потряс головой, потом взял еще кусок черепицы.

В животе опять заурчало.

— Вот черт, — пробормотал он. — Хорошо.

Все и правда было хорошо. Она была сама жизнерадостность.

Веселая, бодрая, ироничная — не говоря уже о том, что она была просто очаровательна. Эдди опять стала той женщиной, с которой он провел ту незабываемую ночь в Мон-Шэмионе. Она принесла его сэндвичи и яблоко, а еще термос с ледяным чаем, пару бутылок холодного пива и немного картофельного салата.

— Я не знала, что ты берешь попить себе на обед, поэтому принесла и то и другое. И еще мне сегодня прямо захотелось что-нибудь сделать, и я приготовила салат.

Она поставила на кухонный стол бумажные тарелки и положила вилки для салата, села, потом махнула ему рукой, жестом приглашая его составить ей компанию.

Ник сел, сбитый с толку, изумленный и заинтригованный одновременно.

Она сказала ему, что поговорила с матерью. Больше ничего о том, как они вчера с ним пообщались, она не говорила.

— Она очень рада этому ремонту, — весело сказала Эдди, глядя на него блестящими глазами. — Но раз ты с ней разговаривал, наверное, ты и так уже это знаешь.

На самом деле он с Моной вообще о ранчо не разговаривал. Она позвонила только для того, чтобы узнать, где Эдди. Но Ник предпочел об этом не заговаривать, чтобы ему не пришлось объяснять, как и почему он тут оказался.

— Ты целый день будешь работать?

— А у тебя есть идея получше? — усмехнулся он, ожидая, что она сейчас замкнется.

Но вместо этого она сказала:

— Я думала сходить на пляж.

— Со своим любовничком? — не сдержался Ник.

— Ты это о Дереке? Нет. Я собиралась сходить одна. Если только ты не хочешь составить мне компанию. — Она очень легко это произнесла, потом встала и налила себе воды.

Ник поколебался немного, потом кивнул:

— Я не против. Мне тут надо немного закончить. Через час тебя устроит?

— Да, конечно. — Лицо Эдди снова осветила улыбка.

Ник доел яблоко, допил пиво и пошел на улицу обратно к лестнице. У самой двери он остановился и повернулся к Эдди:

— Спасибо за обед. — Он помолчал, потом все-таки спросил: — Что изменилось?

Эдди сложила миску из-под салата и остальную посуду в корзинку и только потом подняла глаза:

— Изменилось?

— Ты меня избегала. А теперь нет.

Ее взгляд потеплел, и под этим взглядом у Ника внутри все тоже потеплело.

— Нет, — медленно признала она. — Теперь нет.

— Потому что… — подсказал он, когда она не стала продолжать свою мысль.

Эдди провела языком по губам, пожала плечами и посмотрела ему прямо в глаза:

— Потому что у меня только одна жизнь, — тихо сказала она.

Глава 8

Эдди и Ник пошли на пляж у подножия холма Ледбеттер, куда Эдди часто ходила в старших классах. Нику там понравилось, как она и надеялась. Они плавали, гуляли по пляжу. Эдди не знала, любит ли Ник пляжи. Ей еще столько всего нужно было о нем узнать. И она очень хотела это сделать.

И она рада была, что нашла в себе мужество с ним вот так встретиться. Рада, что слова Моны дали ей надежду, которая могла стать фундаментом для их с Ником отношений. Благодаря Бену она знала, как начать. Он когда-то сделал для нее то же самое.

После неразделенной любви к Кайлу Эдди сторонилась мужчин, боялась им довериться, боялась, что ей опять разобьют сердце. Она сначала не хотела заводить роман с Беном.

— Я не хочу ходить на свидания, — твердила она ему. — Я не желаю ни к кому привязываться.

Бен просто смотрел на нее и улыбался, потом говорил: «Пойдем на серфе покатаемся» или «Пойдем запустим воздушного змея». У него всегда была куча идей. И он только предлагал и никогда не требовал. Они вместе занимались очень простыми вещами. Они ходили на пляж, катались на велосипедах, готовили. Сначала они были друзьями.

Может, поэтому у них все и получилось — потому что они были друзьями со средних классов школы, задолго до того, как их отношения перешли на совершенно новый уровень.

— Никаких ожиданий, — торжественно пообещал ей Бен. А потом ухмыльнулся: — Но это не значит, что я ни на что не надеюсь.

Эдди это понимала. И правда была в том, что у нее и самой были к нему какие-то чувства. Сначала они совсем не походили на горячую и сильнейшую жажду быть с Кайлом. Зато эти чувства были реальными. Реальнее, чем с Кайлом, потому что то, что возникло у них с Беном, не вспыхнуло ярко, не обожгло их, а потом так же быстро не потухло.

Чем больше времени они проводили вместе, тем больше крепли их чувства. Конечно, с Ником все было по-другому. Он не Бен. Они друг друга сто лет не знали. Они не были друзьями. В самом начале они были любовниками. И с того самого момента что-то было между ними — искра, легчайший гул, намек, обещание.

Она пыталась это обещание игнорировать, но оно никуда не ушло. И теперь она решила, что не будет ему противиться. Наоборот, она сделала выбор, который, по словам Ника, она могла сделать. Она решила больше не убегать, а повернуться и раскрыть ему свои объятия.

А Ник?

Ник находился в том же состоянии, в котором пребывала она, пока Бен не вернул ее к жизни. Он заперт в прошлом, мучимый болью, которую он испытал после смерти невесты. Он повернулся спиной ко всем надеждам и мечтам.

И все же она ему небезразлична. Эдди была в этом уверена. Если бы он ничего к ней не испытывал, он бы не приехал. Надежда была слабенькая для того, чтобы на ней строить какое-то будущее. Она должна бы сейчас испугаться, так Эдди себе говорила. Рисковать сердцем — дело не для слабонервных. Но она знала из опыта своей любви с Беном, что оно того стоило.

А если Ник этого не знает — ну, ей просто придется его научить.

Ник понятия не имел, что заставило Эдди передумать.

Но он был чертовски этому рад. С тех пор как она перестала выходить из комнат, как только он туда входил, перестала вести себя отстраненно-вежливо в разговорах с ним и начала приходить посмотреть, как продвигается реставрация ранчо, дни стали ярче и приятнее.

А ночи? Ну, ночи на все сто процентов соответствовали самым смелым его ожиданиям.

В тот самый вечер после ужина она сложила посуду в посудомоечную машину, потом сказала:

— Я, пожалуй, пойду поплаваю.

— Поплаваешь?

Он-то все думал, как убедить ее задержаться подольше, поговорить с ней в надежде, что теперь, когда настроение у нее явно изменилось, она не станет убегать сразу после ужина.

А теперь она предлагает поплавать?

Она кивнула и улыбнулась ему еще более ослепительной улыбкой, чем та, которой она одарила его, когда взяла под руку тем вечером в Мон-Шэмионе.

— Ты со мной?

Дважды просить ей не пришлось.

Вечер был ясный и теплый. Эдди отправилась к себе переодеться, но, когда Ник пошел к бассейну, она пробежала мимо него по лужайке.

— Не догонишь!

Ник с ухмылкой смотрел ей вслед. Он не стал торопиться.

Когда он добрался до бассейна, она уже рассекала воду, наматывая круги. Он сел на край бассейна, свесил ноги и стал смотреть, как ее гибкая фигура скользит в бирюзовой воде.

Сделав несколько кругов, она свернула с курса, подплыла к Нику и посмотрела на него:

— Так не плавают.

— Я смотрю. — Он улыбнулся. — И берегу силы.

Она откинула волосы с лица, на губах ее заиграла улыбка.

— Думаешь, они могут тебе пригодиться?

— Надеюсь.

Их взгляды встретились, с секунду они смотрели друг на друга.

— Я тоже, — тихо сказала Эдди.

И Ник тут же почувствовал, как затвердела его плоть. Потом в мгновение ока тело Эдди изогнулось. Она наклонила голову и нырнула, рукой ухватила его за лодыжку, дернула и затянула в бассейн!

К тому времени, как он, отплевываясь, вынырнул из воды, она уже успела отплыть чуть ли не на середину.

Ухмыляясь, Ник последовал за ней. И опять же он не торопился. Предвкушение было частью игры. Она усмехнулась, когда он ее схватил, рассмеялась, когда притянул ее поближе, а потом развернул в своих объятиях и губами прижался к ее губам. Он хотел подразнить, распробовать ее на вкус, искушать. Сыграть в ее игру и немного поднять ставки.

Но с тех пор, как он ее обнимал — обнимал по-настоящему, — прошло так много времени. Руками он заскользил ей по спине, по влажному шелку кожи, притягивая все ближе. Языком он обвел ей губы, раскрыл их, проник внутрь. Одного поцелуя ему было мало. И двух и трех тоже. Поцелуев всегда будет мало. Он застонал.

— Ты же должен плавать, — сказала она ему прямо в рот.

Он покачал головой:

— Не могу. Я тону. — В желании. В ощущениях. В жажде. Он жаждал ее. — Эдди… — Он сдвинул руки еще ниже, чтобы обхватить ее ягодицы и еще плотнее ее к себе прижать, дать ей почувствовать, как сильно он ее хочет.

Она обхватила его ногами, еще ближе притягивая его к себе. Руками она сжала ему плечи, ее пятки прижались сзади к его ногам. Большими пальцами он подцепил трусики ее бикини и начал их стягивать, поглаживая ей ягодицы. Эдди отстранилась, немного сдвинулась, опустила сначала одну ногу, потом другую, чтобы он мог стянуть трусики, а она могла отпихнуть их в сторону.

Потом он продвинул руки вверх по ее ногам, дразнящими прикосновениями прошелся по внутренней поверхности бедер, провел по ее мягким складкам, потом погладил ее там. Теперь уже Эдди застонала, обвила его ногами и прижалась к нему губами, чтобы так же жадно его целовать, как он ее до этого. И все же этого было недостаточно. Она заерзала под его руками. Он скользнул пальцами в ее лоно и почувствовал, как оно сжалось от его прикосновений.

— Ник!

— М-м-м.

Он очень ее хотел, но, если бы взял ее сейчас, все закончилось бы за считаные минуты. Он слишком долго ждал и знал, что малейшее прикосновение доведет его до пика. А сейчас… сейчас он хотел доставить ей удовольствие, доказать, что она сделала правильный выбор. Поэтому, когда она скользнула вниз по его рукам и дальше к талии, намереваясь снять с него плавки, он не дал ей этого сделать.

— Но… — запротестовала Эдди.

— У нас еще будет время. Это для тебя.

А потом двигались уже только его пальцы, даря ей наслаждение, заставляя вжиматься пятками ему в бедра, выгибать спину и откидывать голову назад. Он ощутил, как тело ее все напряглось, сжалось и содрогнулось под его пальцами. Потом голова ее опустилась ему на плечо, и она вся обмякла. А потом двигалась только прохладная вода, омывая их разгоряченные тела, и сердца их бешено колотились.

Эдди первая пошевелилась, медленно подвинулась в его объятиях, отстранилась было от него, но ему ужасно не хотелось ее сейчас отпускать. Ему нравилось ее тепло и вес ее тела в его руках. И он продолжал обнимать ее, но не сжимал крепко, так чтобы она смогла отодвинуться. Она подалась назад совсем чуть-чуть, только чтобы погладить его по груди.

— Это было… — она покачала головой, — великолепно.

— Лучше, чем плавание?

Она улыбнулась и поцеловала его в подбородок:

— О да. — Она опустила руку ниже, провела рукой спереди ему по плавкам. — А сейчас?

— Не здесь, — сказал Ник, приподнял ее и посадил на край бассейна, потом вылез сам. — Думаю, для второго раунда кровать нам не помешает.

Эдди широко распахнула глаза и засмеялась:

— У нас будут раунды? Сколько?

Он поцеловал ее:

— Столько, сколько только можно.

Эдди не пожалела о том, что передумала. Если о чем-то она и сожалела, так это о том, что не передумала раньше. Если бы она была посмелее, они больше дней смогли бы провести вместе на ранчо и больше ночей в одной постели.

Но теперь они были вместе. Они много часов в день проводили вместе. Прелесть ее работы заключалась в том, что она могла ей заниматься почти везде. Так что, пока Ник занимался домом, Эдди брала свой сотовый и ноутбук и вместе с Роем шла к Нику. Она приносила ему обед и проводила с ним послеобеденное время.

И чем больше они говорили, тем больше она могла выразить, почему этот дом имел такую власть над ее эмоциями. Все дело в том, что, как она ему сказала, «именно здесь все началось». В тех основополагающих ценностях любви и преданности семье, которые воспитали в ней ее родители. Именно этими ценностями она хотела поделиться со своими детьми и Ником.

Он делал ее счастливой. Уж это Ник Савас точно делать умел.

Было такое ощущение, что ему приятно вызывать у нее улыбку, что это доставляет ему радость. Он сам, без всяких разъяснений, понимал, что для нее важно. Как-то раз она обмолвилась о том, как она любила играть на высоком и широком крыльце у черного хода под окнами кухни.

— Это было мое место, — сказала она. — Ронану больше нравились деревья. Но я очень любила это крыльцо. Я там играла в домик и в школу с моей подругой Кэти. Это было нечто особенное, потому что там я была сама по себе. Моей маме нужно было только из окна выглянуть, и она меня сразу видела. Мне бы хотелось того же для своих детей.

На следующий день, когда она принесла обед, он спросил:

— Может, поедим на крыльце у черного хода?

— Там же грязно, — заспорила она.

Но когда она прошла через весь дом на кухню, черный ход был открыт, а за ним было новехонькое деревянное крыльцо. Эдди вскрикнула. Она плюхнула корзинку на стол и побежала туда.

— О! О да! — Она кружилась, глаза ее горели. — Да, в точности такое! И ступеньки… — Она подошла к лестнице и посмотрела вниз. Она сказала Нику вчера, что ступенек было пять. Они на них играли в школу — каждая из них обозначала оценку. Теперь она их пересчитала и повернулась к нему, вся сияя. — Пять! Просто идеально! — Она присела и провела руками по шлифованному дереву. — Спасибо! — Она обняла его и крепко поцеловала.

Он с не меньшим пылом ответил на поцелуй, и она уже начала подозревать, что прямо здесь и сейчас все могло обернуться весьма скандальным образом, но он отстранился, скорчил смешную рожицу и сказал:

— Ко мне после обеда придет пара штукатуров.

— Плохо ты все спланировал, — со смехом отозвалась Эдди.

— Я тебе сегодня ночью все компенсирую.

— Это угроза или обещание?

— А ты как думаешь?

Эдди думала, что жизнь просто чудесна — и с каждой секундой становится все лучше.

— Спасибо за крыльцо, Ник. Я просто в восторге. Мои дети тоже тебя благодарят.

Он моргнул, но больше ничего не сказал, потому что она приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

Ее дети?

Он сделал это для нее — ради тех воспоминаний, о которых она ему рассказывала, — но теперь он мог думать только о ее детях. Маленькие темноволосые девочки и ухмыляющиеся мальчики с веснушчатыми носами. От этой мысли его одновременно бросило и в жар и в холод. Раньше он никогда не думал об Эдди в будущем. Он всегда представлял ее в настоящем — представлял ее с собой вместе. Но вдруг он в своем воображении увидел ее в окружении детей.

Чьих?

Он отмахнулся от этого вопроса сразу же, как только он пришел ему в голову. Он сказал себе, что это не важно. Это не его проблема. Не его дети. Но отделаться от этой мысли он не мог до самого вечера. Он ушел раньше обычного и отправился в дом Моны.

Эдди разговаривала по телефону. Она удивленно посмотрела на него, когда он вошел, помахала ему и улыбнулась, потом продолжила слушать, время от времени бормоча какие-то слова утешения. Он был весь грязный и потный, по дороге сюда он планировал, что Эдди пойдет с ним вместе в душ и потрет ему спину. Но теперь ясно было, что она увлечена беседой, поэтому он сам поднялся наверх, быстро принял душ, переоделся в чистую одежду и спустился обратно вниз.

А она все слушала и слушала. А еще ходила по кухне, что-то готовила на ужин. Но все ее внимание явно было сосредоточено на собеседнике. Ник ушел в другую комнату и включил телевизор. Эдди пришла только через полчаса.

— Грейс, — пояснила она.

— Из Таиланда?

Она кивнула:

— Ее бросил парень.

— У нее был парень в Таиланде?

— Нет. Здесь. Он прочитал что-то в блоге в Интернете, какие-то сплетни о ней и Мэте Холдене. Ему лет двадцать. Дэвиду это очень не понравилось.

Скрытая жизнь (2019) — IMDb

Списки пользователей

Связанные списки от пользователей IMDb

список из 43 наименований
создано 26 июля 2017 г.

список из 38 наименований
создано 15 августа 2019 г.

список из 43 наименований
создано 8 месяцев назад

список из 21 названия
создано 2 дня назад

список из 34 наименований
создано 6 месяцев назад

Полмиллиона акул могут быть убиты, чтобы сделать вакцину против Covid, говорят эксперты по дикой природе.

Около полумиллиона акул могут быть убиты, чтобы сделать вакцину Covid-19, утверждают эксперты по дикой природе.

Главных хищников добывают для получения сквалена, натурального масла, вырабатываемого из печени акул, которое используется в медицине, в том числе при нынешних уколах от гриппа.

Ингредиент используется в качестве адъюванта для повышения эффективности вакцины за счет создания более сильного иммунного ответа.

Он используется в некоторых кандидатах на вакцину против Covid-19.

Если одна из этих вакцин будет использоваться во всем мире, группа защитников природы Shark Allies считает, что нужно будет убить около 250 000 акул, чтобы обеспечить по одной дозе для каждого человека.

Однако некоторые ученые считают, что для иммунизации населения может потребоваться две дозы, а это означает, что, согласно расчетам калифорнийской группы, потребуется убить около 500 000 акул.

Стефани Брендл, основатель и исполнительный директор Shark Allies, сказала: «Сбор чего-либо от диких животных никогда не будет устойчивым, особенно если это крупный хищник, который не размножается в огромных количествах.

Главные хищники добывают сквален, натуральное масло, производимое из печени акулы, которое используется в медицине.

«Так много неизвестно о том, насколько велика и как долго эта пандемия может продолжаться, а также о том, через сколько ее версий мы должны пройти, что если мы продолжим использовать акул, количество акул, взятых для этого продукта, может быть действительно большим. высокий год за годом ».

В своем сообщении на Facebook она добавила: «Мы не пытаемся замедлить или воспрепятствовать производству вакцины.

Стефани Брендл — основатель и исполнительный директор Shark Allies, которая подала петицию против использования сквалена от акул

«Мы просто просим, ​​чтобы тестирование сквалена неживотного происхождения проводилось вместе со скваленом акулы, чтобы его можно было заменить. так скоро, как возможно.

«При миллиардах доз, необходимых в год на десятилетия вперед, очень важно, чтобы мы не полагались на ресурсы диких животных. Это может нанести ущерб видам акул, на которых охотятся из-за их жира, и это ненадежная цепочка поставок.«

Группа создала онлайн-петицию под названием« Прекратите использовать акул в вакцине против COVID-19 — используйте СУЩЕСТВУЮЩИЕ устойчивые варианты ».

В петиции Change.or, которая собрала почти 9 500 подписей из 10 000 целевых, группа говорит, что есть «лучшие альтернативы» использованию сквалена в вакцинах.

Группа утверждает, что сквален, полученный из жира печени акулы, используется чаще всего, потому что его «дешево получить» и «легко достать».

Но они говорят, что химическая структура соединения сквалена идентична у акул и альтернатив неживотного происхождения, что означает, что его эффективность в вакцинах должна быть одинаковой независимо от его источника.

Группа утверждает, что сквален, полученный из жира печени акулы, используется чаще всего, потому что его «дешево получить» и «легко достать». На фото: график, показывающий анатомию акулы.

Все растения и животные производят сквален в качестве промежуточного биохимического вещества, и его можно получать из источников неживотного происхождения, включая дрожжи, сахарный тростник и оливковое масло.

Что такое сквален и почему он используется в медицине?

Сквален — это натуральное масло, вырабатываемое из печени акулы, которое используется в медицине, в том числе при нынешних уколах от гриппа.

Название происходит от «Squalas» — рода морских акул.

Ингредиент используется в качестве адъюванта для повышения эффективности вакцины за счет создания более сильного иммунного ответа.

Он используется в некоторых кандидатах на вакцину против Covid-19.

По оценкам защитников природы, около трех миллионов акул ежегодно убивают из-за сквалена, который также используется в косметике и машинном масле.

Однако все растения и животные производят сквален в качестве промежуточного биохимического продукта, включая человека.

Защитник природы призвал компании использовать синтетические альтернативы в вакцине Covid-19.

Shark Allies говорят, что одна компания, Amyris, один из производителей сквалена, базирующаяся в Силиконовой долине в Калифорнии, использует процесс, который позволяет получать сквален из сахарного тростника.

В своем последнем заявлении компания утверждает, что может производить сквален для одного миллиарда вакцин за один месяц или меньше.

Синтетический сквален компании еще не одобрен для использования в вакцинах.

Однако его главный исполнительный директор Джон Мело сказал, что он ведет переговоры с регулирующими органами в США, чтобы разрешить его использование в качестве альтернативного адъюванта в вакцинах, которые в настоящее время разработаны для использования сквалена на основе акул.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), 40 вакцин-кандидатов против Covid-19 проходят клиническую оценку и 142 вакцины проходят доклиническую оценку.

Союзники по акулам говорят, что из этих вакцин 17 используют адъюванты, а пять из этих адъювантов основаны на акульем сквалене.

Группа также выразила озабоченность по поводу районов, в которых забивают акул, и говорят, что это часто происходит из стран, которые «плохо регулируются с точки зрения рыболовства и производства рыбьего жира».

Сквален часто получают в результате небольших частных рыболовных операций в Тихом океане в таких странах, как Индонезия и Филиппины, и перерабатывают его в Китае.

Они предупреждают, что увеличение спроса может усилить давление на популяции акул в этих странах, а также в Европе и США, вызывая при этом обеспокоенность по поводу уже уязвимой акулы-глотки, богатой скваленом.

По оценкам защитников природы, около трех миллионов акул ежегодно убивают из-за сквалена, который также используется в косметике и машинном масле.

Для извлечения одной тонны сквалена необходимо около 3000 акул.